Pourquoi choisir un violon électrique à cinq, six ou sept cordes ?

Le violon acoustique traditionnel possède quatre cordes, mais l’électrique ouvre la voie à des registres plus étendus, comme les guitares à dix cordes ou les violons à sept cordes. Chez 3Dvarius, nous proposons des violons à six et sept cordes dans les gammes Line et Equinox. Ils complètent nos modèles habituels à quatre et cinq cordes.

Pourquoi choisir cinq, six ou sept cordes ?

C’est d’abord une question d’envie : celle d’explorer le registre grave. Une cinquième corde élargit la palette sonore et le répertoire. Il en va de même pour les sixième et septième cordes : chacune vous donne accès à des notes hors du registre habituel. Voici notre Line à six cordes en vidéo !

Dans un groupe, ces cordes permettent d’occuper une autre place, par exemple en prenant ponctuellement le rôle de la basse.

Avec un seul instrument, vous pouvez explorer des répertoires de violon, d’alto, de violoncelle, de guitare ou de basse, sans nécessairement utiliser d’octaveur ni de pitch shifter. Un accordage de type guitare est même possible sur six ou sept cordes.

Vous gagnez en liberté : un son classique sur un morceau, une couleur plus grave sur le suivant. Les cordes supplémentaires multiplient les possibilités.

En solo électrique, le champ d’exploration est particulièrement vaste. Les amateurs de looper et les musiciens de rock le savent : une palette élargie permet de varier davantage les parties, avec ou sans effets. L’ajout d’effets ouvre encore d’autres horizons !

Beaucoup de violonistes à cinq cordes ou davantage disent ne plus pouvoir se passer du do grave et des autres cordes supplémentaires. Le répertoire classique repose sur quatre cordes, mais les musiques actuelles n’imposent pas cette limite. Si vous souhaitez élargir votre jeu, osez essayer un registre étendu.

Dans la vidéo ci-dessous, Eduardo Bortolotti présente les avantages et les particularités de ces violons. Pensez à activer les sous-titres.

Quelles cordes ajoute-t-on ?

Le violon à quatre cordes est accordé, de l’aigu au grave, mi, la, ré, sol.

Le modèle à cinq cordes ajoute un do grave, comme celui de l’alto.

Le modèle à six cordes ajoute ensuite un fa.

Le modèle à sept cordes complète cet accordage par un si bémol grave.

Le diamètre augmente à mesure que l’on descend dans le grave. La corde de si bémol est nettement plus épaisse que celle de mi.

Où trouver les sixième et septième cordes ?

Notre article consacré aux cordes de violon électrique vous aidera à comparer les solutions.

Les cinq premières cordes, du mi au do, sont faciles à trouver. Beaucoup de fabricants proposent désormais un do pour violon. Le fa et le si bémol sont plus rares.

Thomastik-Infeld propose un fa dans sa gamme Vision, relativement fin et réactif.

Super-Sensitive proposait un fa, un si bémol et même un mi bémol dans la gamme Sensicore. Après sa fermeture en 2020, l’entreprise a été reprise par D’Addario. Au moment de la rédaction, la production de cette gamme n’avait pas repris et son calendrier restait incertain.

Cette situation complique l’approvisionnement des violonistes à sept cordes, notamment pour le si bémol. Il faut donc anticiper ses besoins.

Quelles cordes choisir pour un violon électrique ?

Nos essais montrent que le fa Sensicore est plus épais que celui de Thomastik. Une corde plus épaisse réagit moins vite et risque davantage de toucher la touche en vibrant. Le si bémol Sensicore est encore plus large. Le mi bémol permet quant à lui de composer un jeu la, ré, sol, do, fa, si bémol, mi bémol, pour descendre davantage dans le grave.

Comment accorder un violon à cinq, six ou sept cordes ?

L’accordage du violon

La première possibilité consiste à conserver l’accordage habituel en quintes et à le prolonger dans le grave.

Comme le violon, l’alto et le violoncelle sont accordés en quintes : cinq degrés séparent les notes de deux cordes voisines.

De l’aigu au grave, on obtient mi, la, ré, sol, puis do, fa et si bémol selon le nombre de cordes.

Voici Eduardo Bortolotti dans une courte improvisation sur un Line à six cordes. Il pince les cordes et utilise une chaîne d’effets élaborée : le résultat est étonnant !

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L’accordage de la guitare

Vous pouvez aussi explorer un accordage de guitare : mi aigu, si, sol, ré, la, mi grave sur six cordes.

Cette option permet aux guitaristes de retrouver des repères familiers sur un instrument à archet. Elle n’est pas indispensable pour les violonistes, mais intéressera les musiciens qui pratiquent les deux instruments. Chuck Bontrager explique avec humour son choix sur sept cordes :

J’utilise cet accordage pour voler plus facilement les riffs des guitaristes. Ça les énerve, et ça me fait plaisir.

Les guitares ne s’arrêtent pas non plus à six cordes. Un violon à sept cordes peut reprendre l’accordage d’une guitare à sept cordes, avec un si grave supplémentaire. Voici les notes correspondantes.

Attention : un autre accordage modifie la tension. Les cordes de violon ne sont pas toutes conçues pour ces écarts ; certaines cassent, d’autres deviennent trop lâches. Il faut trouver le bon compromis entre matériau, tension et résistance.

Après plusieurs essais et quelques cordes cassées, notamment des sol, voici les solutions qui nous ont donné les meilleurs résultats.

Les cordes dites baryton ou octave sonnent une octave plus bas que les cordes habituelles. Nous les présentons dans notre article sur le son de violoncelle obtenu au violon.

Pour monter d’un ton ou davantage, certaines cordes d’alto donnent de meilleurs résultats. Leur longueur supérieure peut leur offrir une marge différente lorsqu’elles sont montées sur un violon.

En résumé :

• • Mi aigu

Utilisez un ré de violon D4 monté d’un ton vers E4, ou un mi octave E4 à son accord habituel.

• • Si

Utilisez un la octave A3 monté d’un ton vers B3.

• • Sol

Gardez un sol de violon à son accord habituel, G3, identique à celui de la guitare.

• • Ré

Utilisez un do d’alto C3 monté d’un ton vers D3. Nos essais ont été plus convaincants avec une corde d’alto.

• • La

Descendez un do de violon C3 d’un ton et demi vers A2, ou montez un sol octave G2 d’un ton.

• • Mi grave

Descendez un fa F2 d’un demi-ton vers E2.

• • Si, 7^e corde

Montez un si bémol grave d’un demi-ton vers B1.

Chaque marque et chaque gamme réagit différemment. Les matériaux et la fabrication influencent la tenue à la tension : certains ré ont supporté nos essais, d’autres ont cassé immédiatement.

Un écart d’un demi-ton pose généralement moins de difficulté. Au-delà, les risques de casse augmentent.

Dans cette composition avec un Line à six cordes et un looper, Eduardo Bortolotti montre la diversité des sons accessibles, avec et sans effets.

La conception change-t-elle sur six ou sept cordes ?

Oui : la structure doit être adaptée aux cordes supplémentaires.

Le manche et la touche doivent offrir assez d’espace pour poser les doigts sans toucher les cordes voisines. Ajouter une corde sans revoir cet équilibre compromettrait le confort.

Les violons à quatre cordes suivent des dimensions relativement standardisées, même si chaque luthier possède ses habitudes.

En revanche, les modèles à cinq, six ou sept cordes n’obéissent pas à une norme unique : chaque fabricant définit ses choix. Nous cherchons toujours la solution la plus confortable pour le musicien. L’objectif est de conserver une bonne jouabilité sur toute la longueur du manche. Comme pour nos modèles à cinq cordes, nous avons consulté plusieurs violonistes et testé la largeur de touche ainsi que la courbure du chevalet avant d’établir nos dimensions.

Ces modifications ajoutent du poids : corps plus large, mécaniques supplémentaires et capteur adapté. Nous répartissons cette masse vers le bas de l’instrument pour qu’elle soit portée par l’épaule plutôt que par le bras.

La prise en main est-elle facile ?

Tout apprentissage musical demande du temps et de la pratique. La technique de base reste celle du violon, mais vos repères doivent s’adapter à une 5^e, une 6^e ou une 7^e corde. Après quelques heures, les gestes deviennent plus naturels ; avec la pratique, ces cordes finissent par devenir indispensables.

L’archet demande aussi une adaptation. Sur six ou sept cordes, la courbure du chevalet vous amène à modifier davantage l’angle du bras, de l’épaule au poignet, pour atteindre chaque corde.

Voici Atsuhiro Oshiro, alias Ryukyuish Violin, avec notre Equinox à six cordes. Il passe aussi bien de son violon classique aux modèles électriques à registre étendu.

Peut-on revenir facilement au violon classique ?

Oui, après un court temps d’adaptation. Les doigts cherchent d’abord les cordes supplémentaires, puis retrouvent leurs repères sur les quatre cordes habituelles.

Ma technique risque-t-elle de se dégrader ?

Jouer d’une guitare à huit cordes rend-il moins bon guitariste ? Savoir jouer sur plusieurs configurations est plutôt une compétence supplémentaire.

Explorer de nouvelles façons de jouer enrichit la pratique. Voici Sabareesh Prabhaker sur un Line à six cordes.

Un violon à cinq, six ou sept cordes ne fait pas de vous un moins bon violoniste classique. Le principe du jeu reste le même.

C’est surtout l’arrêt du travail sur votre instrument classique qui pourrait vous faire perdre des habitudes. La pratique régulière entretient les acquis, quel que soit le nombre de cordes.

Quel archet choisir ?

Pour cinq cordes, votre archet classique convient généralement très bien, y compris pour le do.

Les sixième et septième cordes sont plus épaisses et demandent davantage d’énergie pour vibrer. Un archet traditionnel peut peiner à équilibrer leur volume avec les autres. Certains archets en carbone sont conçus pour répondre à ce besoin.

Quel archet choisir pour son instrument ?

Nous conseillons un archet en carbone adapté aux cordes graves pour obtenir une intensité homogène.

Le Joule de CodaBow est conçu pour les registres étendus. Son équilibre davantage orienté vers la pointe facilite naturellement la pression nécessaire.

Quels effets valorisent ces registres ?

Tous les effets peuvent enrichir votre palette. Pour les cordes graves, nous retiendrions notamment :

• Un octaveur ou un pitch shifter ;
• Un compresseur pour renforcer la présence et équilibrer les notes faibles ou qui décroissent rapidement, notamment sur le fa et le si bémol. Adaptez-le aux fréquences concernées ;
• Une saturation marquée, comme la distorsion ou la fuzz ;
• Une réponse impulsionnelle de violon, d’alto ou de violoncelle pour un rendu plus acoustique ;
• Une égalisation adaptée aux fréquences de chaque corde.

Les effets de la vidéo précédente sont produits par le multi-effets Hotone Ampero.

Soignez l’égalisation : vous ne jouez plus seulement sur quatre cordes. Des réglages conçus pour un violon standard peuvent affaiblir le registre grave d’un modèle à sept cordes. Voici quelques fréquences de référence.

Ces valeurs correspondent aux cordes à vide, pas aux limites du registre. Le mi peut atteindre 2 637 Hz dans les positions aiguës, sans compter les harmoniques qui montent encore plus haut.

Existe-t-il des violons de plus de sept cordes ?

Nous avons essayé des modèles à huit, neuf et même dix cordes. Il s’agissait de véritables cordes jouables, et non de cordes sympathiques comme sur le hardanger. Acoustiques, électroacoustiques ou électriques, à un ou plusieurs corps, ils étaient fabriqués sur mesure pour des besoins particuliers.

Découvrez les instruments qui ont inspiré le violon ou qui en sont issus.

Les huitième, neuvième et dixième cordes explorent les registres du violoncelle et de la contrebasse. Le violoncelle étant accordé une octave sous l’alto, on imagine l’étendue grave accessible !

Images et sources : Eduardo Bortolotti, fabricants de cordes, Sabareesh Prabhaker, Atsuhiro Oshiro