Quel retour de scène choisir pour un musicien ?
Sur scène, musiciens et chanteurs ont besoin de s’entendre pour jouer ensemble. Sans retour adapté, il devient difficile de rester juste et en rythme, au détriment de la prestation.
Un retour dédié permet à chacun d’entendre son propre jeu et les autres instruments. Les conditions sonores idéales sont toutefois rares. Il faut souvent composer avec le matériel disponible et le lieu : absence de retours, intérieur ou extérieur, réverbération importante, écho, etc.
Pour s’entendre sur scène, plusieurs solutions existent :
- les enceintes de retour au sol ;
- un ou plusieurs amplificateurs ;
- les retours intra-auriculaires ;
- les enceintes sur pied, une solution de compromis ;
- la sonorisation générale de la salle ☹ — une solution à éviter, mais parfois incontournable.
Cet article concerne les retours destinés aux musiciens, à distinguer de la sonorisation de façade destinée au public.
Les critères à examiner pour choisir ses retours
La puissance sonore
C’est normalement à l’ingénieur du son de déterminer la puissance nécessaire, puisqu’il gère la sonorisation de la scène et du public. Mais il n’est pas toujours présent, et les musiciens doivent souvent s’en charger eux-mêmes.
Commencez par analyser les conditions de jeu :
- un lieu calme, comme une église, ou bruyant, comme un bar ;
- la taille de la scène ;
- le nombre de musiciens ;
- le nombre de spectateurs ;
- une prestation à l’intérieur ou à l’extérieur ;
- le style musical, notamment sa richesse en graves ;
- la puissance réellement nécessaire et celle que vous souhaiteriez ;
- et les autres particularités du lieu.
N’oubliez pas que si vous augmentez votre retour, les autres musiciens risquent de faire de même pour s’entendre. Évitez cette escalade, qui crée une cacophonie sur scène et nuit aussi au son de façade. Trouver le bon équilibre demande de l’attention.
L’orientation du retour
Chaque retour doit être dirigé vers le musicien qui l’utilise. Poser une enceinte au sol ne garantit pas qu’elle sera bien audible. Il faut tenir compte de sa directivité : trop souvent, elle vise les pieds, alors que ce sont bien les oreilles qui doivent recevoir le son !
Vérifiez son orientation latérale, puis son inclinaison vers le haut du corps. Ajustez si nécessaire sa position et sa hauteur.
Enfin, évitez autant que possible d’empiéter sur l’espace sonore du voisin. Le chevauchement des retours peut nuire à leur intelligibilité. Le retour d’un autre musicien risque alors de masquer le vôtre et de compliquer votre jeu.
Quel type de retour choisir ?
Les enceintes de retour au sol
Ce sont les retours les plus courants. Ils se placent au sol, orientés vers le musicien.
Leur forme et leur emplacement déterminent toutefois une direction de diffusion parfois mal comprise. Si l’on s’entend mal, le réflexe est de demander plus de volume ou de se rapprocher. Or cela ne résout pas forcément le problème : il faut avant tout considérer l’orientation du son.
Lorsque l’ingénieur du son installe l’enceinte, vérifiez sa direction en fonction de votre position sur scène et de votre taille.
Avantages
Les retours au sol sont reliés à la console de mixage. L’ingénieur du son peut donc préparer un mix spécifique pour chacun lors des balances. Chaque musicien demande davantage ou moins de guitare, de batterie, de violon, etc., selon ses besoins.Il dispose ainsi d’un équilibre personnalisé entre les instruments.
Dans cette prestation de Daniela Padrón et de ses musiciens, chacun possède son propre retour au sol.
Inconvénients
Plus il y a de musiciens et de retours, plus les sons se superposent. Il faut donc trouver un équilibre permettant à chacun de s’entendre sans gêner ses voisins.
Une fois le concert commencé, demander une modification du mix ou du volume est moins simple : ces réglages restent entre les mains de l’ingénieur du son, à la console.
Un amplificateur
C’est une solution simple, mais elle présente plusieurs limites.
Avantages
Si vous possédez déjà un ampli, vous pouvez l’utiliser en concert sans acquérir un autre équipement.
Placés à proximité, ses réglages permettent d’ajuster facilement le volume.
Inconvénients
Vous n’entendrez directement que votre propre instrument, sans bénéficier du mix du guitariste ou du bassiste qu’un retour relié à la console peut vous fournir.
Vérifiez que sa puissance est suffisante. Un ampli puissant peut être utilisé à volume réduit ; un modèle trop limité devra être poussé au maximum, ce qui peut dégrader le son et solliciter excessivement le matériel.
C’est aussi un équipement supplémentaire à transporter, avec l’instrument, les pédales, les câbles et vos affaires. Et un ampli peut être particulièrement lourd !
Enfin, posé au sol, l’amplificateur diffuse généralement le son devant lui, à hauteur des jambes plutôt que des oreilles. Dans le brouhaha ambiant, vous risquez de l’entendre moins bien et d’augmenter le volume. Si chacun fait de même, la cacophonie s’installe.
Une astuce consiste à l’incliner légèrement pour l’orienter vers les oreilles. Le son est alors dirigé vers le haut. Assurez-vous de sa stabilité : les amplificateurs supportent mal les chutes !
Les retours intra-auriculaires
Ces écouteurs transmettent le retour directement aux oreilles du musicien. Ils ne conviennent pas à tout le monde : leur confort varie et certains musiciens se sentent coupés de l’ambiance de scène.
Avantages
Ils contribuent à réduire le niveau sonore sur scène et le risque de larsen. Le bénéfice est maximal si tous les musiciens en utilisent, mais quelques utilisateurs suffisent déjà à diminuer le nombre de sources sonores. Le travail de l’ingénieur du son s’en trouve facilité.
Ils sont particulièrement utiles pour les instruments les moins puissants. Un violoniste placé près du batteur pourra ainsi mieux s’entendre. Les chanteurs n’ont plus besoin de forcer pour entendre leur voix, ce qui favorise la justesse.
L’isolation limite l’exposition aux enceintes de scène, à condition de conserver un niveau d’écoute raisonnable dans les écouteurs.
Consultez notre article sur les protections auditives pour les musiciens.
Il est aussi très facile d’ajuster le volume de réception pendant le concert. Avec des retours au sol, il faut au contraire attirer l’attention de l’ingénieur du son, parfois installé à l’autre bout de la salle !
Inconvénients
L’expérience de scène tient au niveau sonore, à la réverbération de la salle et aux vibrations ressenties. L’écoute intra-auriculaire modifie cette sensation en remplaçant une partie de la propagation du son dans l’air par un signal direct.
Le contenu du retour dépend du signal envoyé : pour entendre les autres instruments, il faut recevoir un mix adapté depuis la console. Un branchement limité à votre instrument ne vous donnera que votre propre son.
Les enceintes sur pied
On peut aussi utiliser des enceintes placées sur pied sur les côtés de la scène, dans une configuration de type sidefill. Elles ressemblent parfois aux modèles employés au sol.
Dans les petites configurations, elles servent parfois à la fois de façade et de retour, notamment lorsque le groupe doit assurer lui-même toute la sonorisation. Placées derrière les musiciens, elles diffusent alors vers la scène et le public. Chacun doit composer avec le mix général, sans retour individuel.
Cherchez une position où musiciens et public entendent correctement. Évitez de diriger les enceintes vers les microphones pour limiter le larsen et de placer un musicien juste à côté d’une enceinte : une bonne protection auditive serait alors indispensable ! 😉
Le dernier recours : la sonorisation générale de la salle
Si l’on vous annonce qu’aucun retour n’est prévu, prenez le temps d’en discuter. L’organisateur n’a peut-être pas mesuré les besoins techniques de votre prestation.Jouer sans retour est une véritable difficulté, rarement agréable !
Vous n’entendez pas directement votre son, mais surtout ce qui vous revient de la façade et de la salle. Un décalage peut apparaître entre ce que vous jouez et ce que vous entendez. Même si la prestation reste possible, le plaisir de jeu risque d’en souffrir.
Avant d’accepter, renseignez-vous sur la sonorisation disponible. Certaines salles n’ont que des enceintes prévues pour la parole, peu adaptées à la dynamique et au niveau d’une prestation musicale. Vérifiez aussi que les entrées et les branchements conviennent à votre instrument.
Selon nous, mieux vaut parfois refuser une prestation que proposer un résultat insuffisant. Le public comme l’organisateur risqueraient d’être déçus, avec des conséquences pour votre image.
Que choisissent les violonistes électriques ?
Nous avons interrogé plusieurs violonistes. Tous adaptent leur choix aux conditions : intérieur ou extérieur, style musical et niveau sonore. Deux solutions reviennent : les retours intra-auriculaires et les retours au sol. La plupart écartent l’ampli en raison du transport supplémentaire.
À l’intérieur ou à l’extérieur
En intérieur, tous les types peuvent convenir. Déterminez la puissance nécessaire et évitez les excès de volume pour préserver la qualité sonore sur scène et en façade.
En extérieur, le vent peut modifier la propagation du son. Les retours intra-auriculaires constituent une première option, puisqu’ils transmettent directement le signal aux oreilles. À défaut, des retours au sol ou un ampli peuvent convenir.
Concert amplifié ou concert intimiste
À fort volume, les violonistes préfèrent souvent les retours intra-auriculaires pour entendre précisément leur jeu. Le violon est facilement masqué par les autres instruments. Sur une petite scène, les différents retours au sol se mélangent davantage, ce qui rend l’écoute intra-auriculaire particulièrement intéressante.
Sans écouteurs, essayez d’isoler votre retour de ceux des autres musiciens. L’objectif est d’entendre votre propre mix plutôt que celui du bassiste, dont les besoins diffèrent des vôtres.
À faible volume, dans un cadre intimiste, toute solution correctement adaptée peut fonctionner.
Sources et images : Christian Paolo, fabricants, Amanda Smith, Daniela Padrón et ses musiciens, nos amis violonistes, Unsplash — Alex Zamora et Hermes Rivera.
