Quel ampli choisir pour un violon électrique ?

La question revient sur les forums de violonistes, sans réponse unique. On lit souvent qu’un ampli de basse convient mieux au violon électrique qu’un ampli de guitare ou de clavier. Mais comment choisir réellement ?

Il faut d’abord comprendre le fonctionnement d’un amplificateur, les raisons pour lesquelles il existe des amplis pour différents instruments et les critères à examiner pour le violon électrique.

Le rôle de l’amplificateur

L’ampli augmente le niveau du signal reçu pour le rendre audible. Il colore aussi le son. Chaque modèle possède ses caractéristiques selon l’usage prévu : guitare acoustique ou électrique, clavier, basse, etc.

L’offre spécifiquement destinée au violon électrique reste limitée. Il faut donc chercher parmi les solutions existantes celle qui répond à ses attentes.

Un ampli adapté à l’instrument

Chaque instrument produit un spectre et des nuances qui lui sont propres. La guitare se joue en pinçant ou en attaquant les cordes ; le violon les met en vibration par l’archet. La matière des cordes et les techniques de jeu modifient aussi le signal. Ces différences expliquent la variété des amplis.

À la guitare électrique, le musicien recherche généralement une couleur électrique plutôt qu’une restitution acoustique et choisit son ampli en conséquence. Un ampli de guitare électrique et un ampli acoustique ne poursuivent donc pas le même objectif sonore.

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Un ampli acoustique peut recevoir un instrument électrique si les connexions et les niveaux sont adaptés, mais il ne donnera pas forcément la couleur attendue. Il faut surtout éviter de le solliciter au-delà de ses capacités.

Le dilemme des violonistes

Les attentes sont souvent plus variées : on souhaite parfois un son électrique et parfois une couleur plus traditionnelle avec le même instrument.

Dans un groupe, le violoniste adapte ses effets au morceau. Il peut passer d’une distorsion à un son plus classique au cours du même concert. Un seul instrument doit donc répondre à plusieurs usages, ce qui complique le choix !

Comme pour tout instrument, différents amplis peuvent recevoir le signal du violon, mais leur restitution ne conviendra pas nécessairement à votre jeu. Il faut examiner l’instrument, le capteur, l’impédance d’entrée, le volume nécessaire et les effets utilisés.

Comment choisir son ampli de violon électrique ?

Nous allons distinguer deux usages :

• jouer seul ou en petit groupe à la maison ;
• jouer sur scène et en concert.

Voici plusieurs critères à hiérarchiser selon vos besoins pour trouver le modèle le plus adapté.

Les indications du tableau sont détaillées ci-dessous.

Le volume disponible

La puissance de l’ampli contribue au volume maximal disponible. Elle s’exprime en watts.

À la maison, une forte puissance n’est pas nécessaire. Un modèle de 10 à 30 watts suffit souvent. Les très petits amplis d’un watt peuvent se révéler limités selon l’usage.

En concert, tout dépend du style, de l’utilisation comme retour ou comme diffusion pour le public, et du volume nécessaire.

Les conditions changent d’une prestation à l’autre. Plus on pousse un ampli, plus il peut saturer, jusqu’à s’éloigner du son recherché.

Identifiez donc vos conditions habituelles et le volume dont vous avez besoin pour déterminer une puissance adaptée. Un groupe de rock ou de metal peut exiger davantage de réserve. Demandez conseil à un ingénieur du son et comparez avec les autres musiciens.

Un petit ampli de 20 à 30 watts est souvent suffisant chez soi. Sur scène, comme retour, il doit pouvoir se faire entendre dans le volume global du groupe.

Que se passe-t-il si l’entrée n’est pas adaptée à l’instrument ?

Une mauvaise adaptation peut modifier le niveau et la réponse du signal. Il faut notamment distinguer l’impédance de l’entrée instrument de celle des sorties destinées aux haut-parleurs.

Le résultat peut manquer de corps, devenir agressif ou saturer anormalement. Une petite enceinte sans entrée instrument adaptée ne constitue donc pas forcément une solution correcte pour brancher directement un violon.

Qu’est-ce que l’impédance ?
Elle décrit l’opposition d’un circuit au courant alternatif. Chaque appareil possède ses caractéristiques d’entrée et de sortie : violon, guitare, pédale, ampli ou microphone.

Choisissez une entrée adaptée au capteur et respectez les indications des fabricants.

La saturation des amplis à lampes a d’ailleurs donné naissance à des sonorités devenues classiques : en poussant certains étages, le signal n’est plus reproduit de façon linéaire et se déforme. Les pédales de distorsion permettent ensuite d’obtenir ce type de couleur plus facilement.

Il reste déconseillé de solliciter durablement un ampli ou une enceinte au-delà de leurs capacités.

Si vous ne vous entendez pas malgré un réglage élevé, cherchez une configuration plus adaptée plutôt que de pousser systématiquement le volume au maximum.

Le jeu et la sonorité recherchée

Le choix dépend aussi du répertoire et de l’utilisation, ou non, d’effets.

Sans effets

Essayez plusieurs amplis pour trouver un timbre agréable avec votre violon.

Chacun transforme le son à sa manière. Volume, gain et égalisation permettent d’en ajuster la couleur.

Dans cette vidéo, Daniela Padrón joue sur un Line à quatre cordes en utilisant uniquement les effets de son ampli.

Pour un jeu sans effets externes, explorez les amplis acoustiques, les amplis de basse et, si votre budget le permet, les modèles dédiés aux cordes frottées. Acus fait notamment partie des marques évoquées dans ce domaine.

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Avec effets

Si vous jouez toujours avec un multi-effets, cherchez un ampli capable de restituer vos principales sonorités.

Chaque chaîne peut faire ressortir des graves ou des aigus différents. La palette étant parfois très large, concentrez les essais sur vos effets favoris.

Les amplis de basse méritent votre attention, mais certains modèles de guitare électrique peuvent aussi convenir. Essayez avant de choisir.

Avec et sans effets

C’est le cas le plus courant. Il faudra sans doute accepter quelques compromis pour obtenir à la fois des sons naturels et transformés. Un ampli de basse peut constituer une piste intéressante.

Le budget

Tout le monde ne peut pas consacrer plusieurs centaines d’euros à un ampli. Les modèles de basse sont souvent plus chers que ceux de guitare.

Pour découvrir l’électrique chez soi, un petit ampli de guitare peut suffire. Vous pourrez évoluer lorsque vous commencerez la scène ou atteindrez ses limites. Avec un peu plus de budget, explorez également les amplis de basse.

Avec un budget plus confortable, intéressez-vous aux modèles de basse de qualité et aux amplis pour cordes frottées.

Essayez plusieurs modèles pour trouver le vôtre !

Les goûts diffèrent : un ampli apprécié par un violoniste ne plaira pas forcément à un autre. Le meilleur moyen de choisir reste de l’essayer en tenant compte des critères précédents.

Retenez celui dont la sonorité répond à vos attentes, avec et sans effets.

Ne vous limitez pas à la guitare électrique : essayez aussi les amplis de basse et de guitare acoustique, puis choisissez selon votre instrument et votre style.

Images : Unsplash — The Nigmatic, Freestocks et William Iven.