Prendre l’avion avec un violon
Vous devez prendre l’avion pour un concert à l’étranger et vous vous inquiétez pour votre violon ?
Voyager avec un instrument demande en effet de l’anticipation. La petite taille du violon permet souvent de l’emporter en cabine, contrairement au violoncelle ou à la contrebasse, dont le transport est plus complexe.
Préparer le violon au voyage
Choisir un étui résistant
L’instrument doit être protégé des vibrations, des chocs et des pressions. Nous privilégions les étuis rectangulaires, faciles à ranger dans les compartiments à bagages.
Ne laissez aucun accessoire libre à l’intérieur : rangez colophane, coussin et cordes de rechange dans des pochettes fermées.
Vérifier la préparation des cordes
Demandez à votre luthier ou au fabricant si les cordes doivent être légèrement détendues pour le transport. La préparation doit rester adaptée à l’instrument et préserver la stabilité du chevalet.
Assurer son instrument
Une assurance peut rassurer lorsqu’on transporte un instrument de valeur. Vérifiez qu’elle couvre les moyens de transport utilisés et toutes les destinations du voyage : les garanties varient selon les contrats.
Préparer la facture d’achat
Elle peut servir à justifier la propriété et la valeur de l’instrument lors d’un contrôle douanier. Des musiciens ont déjà été retenus faute de documents suffisants.
Surveiller l’humidité
L’air en cabine est souvent sec. Le bois réagit aux variations d’humidité et de température, qui peuvent modifier l’accord. La résine du 3Dvarius réagit elle aussi aux variations de température. Un humidificateur d’étui peut être utile pour un instrument en bois si les conditions le nécessitent ; son usage doit être adapté à la mesure réelle de l’humidité.
Un hygromètre permet de la contrôler. Pour un instrument en bois, on recherche généralement une humidité relative stable autour de 40 à 60 %.
Éviter le transport en soute
C’est notre premier conseil, même si certaines compagnies ne laissent parfois pas d’autre possibilité.
Les bagages en soute subissent des manipulations, des vibrations et des empilements qui présentent un risque pour un instrument fragile. La soute est donc à éviter autant que possible.
Les conditions de température et d’humidité peuvent également varier selon l’avion et le trajet. Les changements brusques ne sont pas souhaitables pour un instrument. Ils peuvent notamment fragiliser le bois et ses assemblages.
Les accessoires, comme les pédales d’effets, se transportent plus facilement en soute lorsqu’ils sont correctement protégés. Nous utilisons de grands sacs à roulettes renforcés. Prévoyez que les contrôleurs puissent inspecter les appareils et leurs câbles, et respectez les consignes de fermeture des bagages.
Emporter son violon en cabine
De nombreuses compagnies acceptent les petits instruments comme bagage à main, mais les conditions varient. Certaines imposent un supplément ou des limites spécifiques, notamment les compagnies à bas coût.
Pour un violoncelle ou une contrebasse, les dimensions peuvent nécessiter une autre solution, parfois la réservation d’un siège supplémentaire.
Pour un alto, décrivez clairement l’étui, ses dimensions et son caractère fragile. Une explication simple évite les malentendus liés au nom de l’instrument.
Les compagnies examinent notamment :
- les dimensions de l’étui, et non celles de l’instrument seul ;
- son poids total.
Consultez les règles de la compagnie et mesurez précisément votre étui. Ne présumez pas qu’un dépassement, même léger, sera accepté.
Comment préparer l’acceptation en cabine ?
Aucune astuce ne garantit l’embarquement, mais voici les précautions que nous prenons lors de nos voyages.
Se renseigner avant d’acheter
Nous vérifions les conditions de transport des instruments avant de réserver. Le prix compte, mais nous cherchons aussi les retours d’expérience d’autres musiciens.
Conserver les conditions écrites
Nous enregistrons ou imprimons la FAQ et les conditions de la compagnie relatives aux instruments. Nous pouvons ainsi les présenter en cas de doute.
Cela nous a déjà été utile avec Norwegian Airlines : face à un refus initial, le document indiquant que les violons étaient acceptés en cabine a permis de clarifier la situation.
Si possible, gardez une version en anglais et dans la langue du pays de départ.
Demander une confirmation
Nous contactons aussi la compagnie pour obtenir une réponse liée à notre réservation.Une confirmation écrite ou une capture de la conversation avec le service client peut être utile le jour du départ.
Limiter les correspondances
Chaque embarquement représente une nouvelle vérification. Un vol direct réduit les manipulations et les incertitudes, même s’il coûte un peu plus cher.
Examiner attentivement les compagnies à bas coût
Les témoignages de musiciens rappellent que certaines compagnies appliquent des conditions particulièrement strictes.
Nos expériences avec EasyJet ont parfois demandé de longues explications.
Nous avons aussi utilisé une option supplémentaire de Ryanair pour transporter un instrument, sans difficulté lors des voyages concernés. Vérifiez toujours les dimensions et les conditions en vigueur.
Des difficultés peuvent également survenir sur une compagnie traditionnelle : l’un de nos amis en a rencontré avec Air Canada sur un long-courrier.
La taille de l’avion compte
Les gros appareils peuvent offrir davantage de rangement pour un étui de violon. L’équipage peut parfois proposer un emplacement adapté.
Les appareils plus petits disposent de moins d’espace, ce qui peut compliquer l’acceptation du bagage.
Notre expérience aux États-Unis
Nous avons généralement rencontré moins de difficultés pour embarquer avec un violon aux États-Unis, où les petits instruments sont familiers aux compagnies.
En Europe, nos expériences ont été plus variables. Les pratiques ont néanmoins évolué, parfois après des incidents largement relayés ou des indemnisations d’instruments endommagés.
En septembre 2019, un interlocuteur de Lufthansa nous expliquait par téléphone :
« Nous cherchons à éviter le transport d’instruments en soute. Des instruments de valeur ont été endommagés et ont dû être indemnisés ; nous préférons limiter ce risque. »
Privilégier les vols moins chargés
Un vol peu rempli offre généralement plus d’espace pour l’étui. Les horaires matinaux peuvent parfois être intéressants.
Signaler l’instrument à l’enregistrement
Expliquez que vous transportez un violon fragile et de valeur, et que vous souhaitez le conserver en cabine conformément aux conditions applicables.
Vérifiez le sens de toute étiquette apposée sur l’étui : certaines peuvent prévoir un placement en soute si la cabine est encombrée.
Embarquer tôt
Si possible, présentez-vous parmi les premiers dans votre groupe d’embarquement. Vous aurez davantage de chances de trouver un espace de rangement adapté.
Expliquer calmement la situation
En cas de difficulté, présentez les documents et confirmations dont vous disposez. Un échange calme et précis aide à rechercher une solution avec l’équipage.
Ne pas réserver une solution manifestement incompatible
Si les conditions annoncées refusent votre instrument en cabine et que cela ne vous convient pas, choisissez une autre compagnie ou une autre formule avant l’achat.
Où placer le violon en cabine ?
Une fois à bord, rangez l’étui dans un emplacement autorisé et suffisamment protégé.
Le garder à proximité
Vous pourrez ainsi surveiller son rangement et intervenir si un autre passager le déplace en ouvrant le compartiment.
Quel compartiment choisir ?
Nous privilégions les coffres à bagages proches de nos sièges. Si l’équipage propose un autre emplacement adapté, suivez ses indications.
Poser l’étui à plat
Placez-le à plat, dans son sens normal, de façon stable et sans risque d’écrasement.
Nos expériences avec différentes compagnies
Voici des retours personnels datés, issus de nos déplacements professionnels. Ils décrivent les voyages concernés et ne remplacent pas les conditions actuelles de chaque compagnie.
- Air France : rien à signaler — dernier vol en juin 2018.
- Alaska : aucun problème — dernier vol en avril 2023.
- Air Europa : aucun problème — dernier vol en mai 2023.
- Spirit : expérience difficile — dernier vol en juillet 2022.
- Iberia / Level : aucun problème — dernier vol en avril 2023.
- United : rien à signaler — dernier vol en juin 2022.
- Qatar Airways : aucun problème — dernier vol en juillet 2022.
- EasyJet : expériences variables. Conserver la FAQ a été utile pour justifier le transport en cabine — dernier vol sans difficulté en mai 2019.
- Ryanair : option supplémentaire utilisée pour le violon, avec des limites de dimensions — dernier vol en novembre 2016.
- Norwegian Airlines : voyages longs-courriers plus simples dans notre expérience ; davantage de difficultés sur les vols courts et complets. Garder la FAQ peut aider — dernier vol en janvier 2020.
- Vueling : nous n’avons pas voyagé avec cette compagnie ; les conditions consultées à l’époque prévoyaient un siège supplémentaire pour l’instrument.
- Alitalia : rien à signaler — dernier vol en octobre 2015.
- Air Canada : quelques difficultés, résolues après discussion pour conserver les violons en cabine — dernier vol en août 2017.
- KLM : rien à signaler — dernier vol en novembre 2015.
- Finnair : rien à signaler — dernier vol en octobre 2016.
- Austrian Airlines : nous avions demandé une autorisation spécifique, ajoutée à la réservation après contact avec la compagnie — dernier vol en octobre 2019.
- Eurowings : quelques questions, puis acceptation — dernier vol en octobre 2019.
- Lufthansa : informations peu claires sur le site lors de nos démarches, mais aucun problème rencontré — dernier vol en juin 2022.
- Air China : rien à signaler — dernier vol en octobre 2019.
- JetBlue Airways : rien à signaler — dernier vol en avril 2023.
- TAP Air Portugal : les conditions consultées prévoyaient un siège supplémentaire, mais notre dernier voyage s’est déroulé sans difficulté — dernier vol en mai 2023.
Photos : Unsplash — Gary Lopater, Goh Rhy Yan et Omar Prestwich.
