Pourquoi accorde-t-on les instruments sur le la ?
Si vous pratiquez la musique depuis l’enfance, le la vous est sans doute familier : c’est la note qui permet aux instrumentistes de s’accorder.
Même sans être musicien, vous avez peut-être entendu ce bruissement particulier avant un concert classique. Ce moment où l’orchestre s’accorde sur le la annonce au public que la musique va commencer.
Retrouvons cette atmosphère à l’écoute !
Comment le la est-il devenu la référence ?
Il s’agit plus précisément du la à 440 Hz, appelé A4 dans la notation internationale, qui correspond à la corde de la à vide du violon et de l’alto. Il sert de repère aux orchestres comme à de nombreux ensembles, quels que soient les styles. C’est aussi la note produite par le diapason le plus courant.
Une question de fréquence
Le la de référence est aujourd’hui souvent fixé à 440 Hz, soit 440 vibrations par seconde. Mais cela n’a pas toujours été le cas.
Avant les efforts de normalisation, sa fréquence variait selon les pays, les orchestres et les compositeurs. Les habitudes et les conditions de jeu comptaient aussi : température et humidité peuvent modifier l’accord des instruments. Les musiciens se référaient alors à un instrument ou à un diapason commun pour trouver une même hauteur.
En France, une référence historique a notamment fixé le la à 435 Hz, à une température de 18 °C.
Ces différences compliquaient les échanges entre musiciens. Une référence commune devenait nécessaire.
Les démarches internationales de normalisation ont progressivement consacré le la à 440 Hz, devenu une référence largement utilisée dans le monde.
Des exceptions, notamment en musique ancienne
Les ensembles spécialisés peuvent choisir un diapason correspondant aux pratiques historiques du répertoire. Selon les traditions et les œuvres, on rencontre par exemple :
- 466 Hz pour certains répertoires de la Renaissance ;
- 440 Hz pour certains répertoires baroques vénitiens ;
- 415 Hz pour le baroque allemand ;
- 392 Hz pour le baroque français, entre autres.
Les instruments et leur facture doivent être adaptés au diapason choisi.
Au fil de l’histoire, les hauteurs de référence ont beaucoup varié. La recherche d’un son plus brillant a parfois favorisé leur élévation, sans qu’un diapason plus haut soit nécessairement meilleur.
La vidéo suivante compare trois extraits à 432, 440 et 448 Hz. Écoutez les différences et choisissez la couleur qui vous semble la plus musicale !
Sources et images : Wikipédia, Unsplash — Larisa Birta et Samuel Sianipar.
