La méthode des quatre câbles : principe et branchements

La méthode des quatre câbles, ou 4CM pour Four Cable Method, est une façon de brancher son instrument et d’organiser sa chaîne d’effets.

Cette configuration relativement simple ne nécessite aucune technologie nouvelle. Elle offre davantage de contrôle sur le son et sur la place des effets.

Comme son nom l’indique, elle utilise quatre câbles jack pour relier un amplificateur à un ensemble de pédales ou à un multi-effets comme l’Ampero II.

L’objectif est de définir un parcours précis du signal entre les appareils, afin de placer certains effets avant ou après une étape du traitement et d’explorer de nouvelles sonorités.

Pourquoi utiliser la méthode des quatre câbles ?

Elle permet de placer les effets avant ou après le préampli de l’amplificateur. Vous profitez ainsi pleinement de la couleur sonore apportée par son préampli, son égaliseur et ses autres réglages.

Un effet ne produit pas le même résultat selon sa position. Une réverbération en début ou en fin de chaîne transforme le son différemment ; il en va de même pour la distorsion.

La méthode repose précisément sur ces différences de comportement.

À la guitare

Les guitaristes électriques l’utilisent souvent pour mieux gérer la saturation naturelle de l’amplificateur. Plus son gain augmente, plus le son est comprimé. Cette compression peut altérer certains effets placés en amont, notamment la réverbération et le delay. La boucle d’effets permet d’isoler une partie de la chaîne et d’éviter ce problème.

D’autres guitaristes recherchent surtout la couleur de leur ampli. Si son préampli est de qualité, vous pouvez l’intégrer à votre installation de concert ou d’enregistrement avant d’envoyer le signal vers la table de mixage.

Pour les instruments à cordes frottées

Comme à la guitare, cette méthode permet de mieux gérer la compression et de tirer parti de l’amplificateur.

Elle aide également à maîtriser le bruit de frottement de l’archet. Ce bruit apparaît notamment aux changements de direction. Capté par le micro de l’instrument, il se retrouve dans le signal, qu’il s’agisse d’un violon, d’un alto ou d’un violoncelle, acoustique ou électrique.

Dans les productions courantes, jazz, blues, pop ou autres, on cherche souvent à le réduire pour ne garder que le son musical. Sans traitement, il risque d’être renforcé par les effets successifs et l’amplificateur.

Il n’est pourtant pas toujours souhaitable de le supprimer. Certains musiciens apprécient ce caractère brut, notamment avec un gain élevé, des saturations marquées ou une esthétique grunge. Tout dépend du résultat recherché.

Plusieurs solutions permettent de l’atténuer. La méthode des quatre câbles en fait partie.

Comment atténuer le bruit d’archet avec cette méthode ?

Vous pouvez isoler le début de la chaîne, puis utiliser l’égaliseur de l’ampli pour atténuer les basses fréquences où se situe ce bruit, avant de poursuivre le traitement des effets.

Sur un violon à quatre cordes, on le recherche sous 150 Hz. Cette valeur doit être adaptée aux violons à cinq, six ou sept cordes, dont le registre descend plus bas. Sinon, vous risquez de supprimer des fréquences utiles des cordes supplémentaires.

Comment réaliser les branchements ?

Il vous faut :

• Un instrument de musique ;
• Quatre câbles jack ;
• Un amplificateur doté d’une boucle d’effets, souvent appelée Send & Return. L’Acus Oneforstrings 8 présenté ci-dessous en possède une ;
• Un pédalier ou un multi-effets équipé lui aussi d’une boucle d’effets. L’Ampero II dispose de prises Send et Return en plus de ses entrées et sorties habituelles.

Le système Send & Return

Selon les marques, les prises peuvent s’appeler FX Out, FX In, FX Send, Effect Out, Effect Send, FX Return, Effect In ou Effect Return. Les appellations les plus courantes restent Send et Return.

Deux prises spécifiques sont présentes sur l’ampli ou le processeur. La première envoie le signal hors de l’appareil ; la seconde le reçoit. Voici celles de l’Ampero II Stomp utilisées pour cette configuration.

Nous proposons des multi-effets configurés pour le violon, l’alto et le violoncelle. L’Ampero II Stomp disponible sur notre site contient des presets adaptés aux fréquences de ces instruments pour obtenir un rendu précis et soigné. Des collections de presets sont également proposées. Dans cette vidéo, Eduardo Bortolotti présente les sons classiques.

Exemple de configuration avec l’Ampero II

• Reliez l’instrument (1.1) à l’entrée IN du processeur (1.2) avec le premier câble.
• Reliez la sortie Send du processeur (2.1) à l’entrée instrument de l’ampli (2.2). Le signal traverse ainsi le préampli de l’ampli pour profiter de ses réglages.
• Reliez la sortie Send de l’ampli (3.1) à l’entrée Return du processeur (3.2).
• Reliez la sortie principale du processeur (4.1) à l’entrée Return de l’ampli (4.2).

Vous pouvez ainsi choisir la position des effets dans vos presets. Avant ou après le préampli ? Les essais deviennent simples et ouvrent de nouvelles possibilités.

Selon le processeur, il faut activer la boucle dans les menus, puis l’intégrer aux chaînes d’effets. L’Ampero II propose trois modules :

• FX SND envoie le signal vers un appareil externe par la prise Send.
• FX RTN reçoit le signal d’un ou plusieurs appareils externes par la prise Return.
• FX LOOP permet d’intégrer des pédales externes en utilisant à la fois Send et Return.

Images et sources : Hotone Audio, Acus, 3Dvarius