Peut-on utiliser des effets avec un violon acoustique ?

Il est tout à fait possible de brancher un violon acoustique sur un processeur ou un ensemble de pédales d’effets. Mais son amplification peut vite devenir délicate… En effet, utiliser des effets avec un violon acoustique demande davantage de précautions qu’avec un violon électrique.

Comment amplifier un violon acoustique ?

Avant de vous lancer dans les effets, il faut choisir un système de captation adapté à votre violon. Le signal doit ensuite pouvoir être envoyé vers une pédale d’effets, généralement par une connexion jack.

Utiliser un microphone

Une première solution consiste à capter le son de votre violon acoustique à l’aide d’un microphone. Avec les connexions et, si nécessaire, le préampli adaptés, vous pourrez ensuite envoyer ce signal vers votre pédale d’effets.

Un micro qui se fixe sur le violon convient bien aux scènes où l’amplification reste modérée. À notre avis, c’est la meilleure solution pour amplifier un violon acoustique tout en préservant son timbre naturel.

En revanche, la captation par microphone peut être sensible au larsen, notamment avec un instrument doté d’une caisse de résonance. Certains effets peuvent encore accentuer ce risque…

Qu’est-ce que le larsen ?

Le larsen se produit lorsque le son diffusé par les enceintes est à nouveau capté par le microphone, puis réamplifié et renvoyé vers ces mêmes enceintes. Si cette boucle s’emballe, certaines fréquences prennent de plus en plus d’ampleur : c’est le sifflement désagréable que l’on connaît tous. La proximité et l’orientation du micro et des enceintes jouent un rôle important.

Avec un violon acoustique, le son des enceintes peut également faire vibrer la caisse de résonance. Le microphone capte alors ces vibrations en plus du son de l’instrument et les renvoie dans la sonorisation. Cette boucle peut favoriser l’apparition du larsen.

Comment limiter le larsen avec un violon acoustique et un micro ?

Avec un microphone, il est difficile d’éliminer totalement le risque de larsen. Il faut notamment maîtriser le volume et soigner le placement des enceintes de retour. En groupe amplifié, ces précautions ne sont pas toujours faciles à appliquer : même si votre propre retour reste à un niveau raisonnable, celui du guitariste peut être beaucoup plus fort !

Utiliser un capteur

Pourquoi certains instruments acoustiques sont-ils moins sensibles au larsen ?

Voici une autre question que l’on nous pose souvent : pourquoi les guitares acoustiques, qui possèdent elles aussi une caisse de résonance, semblent-elles moins sujettes au larsen ?

En réalité, de nombreuses guitares électroacoustiques utilisent des capteurs intégrés plutôt qu’un microphone externe. Ces capteurs transforment les vibrations de l’instrument en signal électrique et sont généralement moins sensibles aux sons ambiants qu’un microphone. Ils permettent donc de réduire le risque de larsen, sans pour autant le supprimer dans toutes les situations. On retrouve également ce principe de captation sur les violons électriques. Leur conception, souvent dépourvue de caisse de résonance, les rend particulièrement adaptés au jeu amplifié.

Reprenons la boucle décrite pour le violon acoustique et appliquons-la au violon électrique. En l’absence de microphone externe et de caisse de résonance, un violon électrique à corps plein est beaucoup moins sensible à ce type de larsen.

Peut-on installer ce type de capteur dans un violon acoustique ?

C’est possible, mais mieux vaut procéder avec prudence ! Nous déconseillons fortement les installations qui nécessitent de modifier la caisse de votre violon : ce type d’intervention comporte toujours des risques. Les guitares électroacoustiques sont conçues dès l’origine pour accueillir ces équipements, ce qui n’est pas le cas d’un violon acoustique traditionnel.

Il existe toutefois des capteurs piézoélectriques qui se placent dans le chevalet ou se fixent sur la caisse. Ces solutions sont préférables lorsqu’elles évitent de modifier la structure de l’instrument. Reste la question du son ! Certains capteurs utilisent un seul élément pour capter les vibrations de toutes les cordes. D’autres systèmes, notamment sur certains violons électriques haut de gamme, disposent d’un capteur par corde pour offrir une restitution plus précise et équilibrée.

Les violonistes classiques peuvent être déçus par le son de certains capteurs piézo : plus sec et plus direct, il ne restitue pas toujours le timbre naturel de leur instrument. Pour retrouver toute la richesse acoustique du violon, un microphone adapté reste souvent la solution la plus fidèle.

Vous pouvez aussi faire remplacer votre chevalet par un modèle équipé d’un ou plusieurs capteurs. Cette opération demande un ajustage précis : mieux vaut la confier à un luthier. Le chevalet ainsi installé est destiné à rester sur l’instrument ; en changer entre chaque concert serait peu pratique. Cette option s’envisage surtout si vous souhaitez transformer durablement votre violon en instrument électroacoustique…

De notre point de vue, un violon acoustique gagne à conserver sa vocation première. Si vous souhaitez surtout jouer amplifié en groupe, un violon électrique sera généralement plus adapté.

Nous n’avons pas encore évoqué le microphone placé sur un pied devant le violoniste. Cette solution fonctionne bien en studio ou lors d’un concert classique. Dans un groupe de pop ou de rock, elle devient bien plus contraignante : vous devez rester près du micro et limiter vos mouvements, car le moindre déplacement peut modifier la captation.

Utiliser des effets avec un violon acoustique

Adapter les effets au violon

Les pédales et processeurs d’effets sont généralement conçus pour la guitare ou la basse. Or, chaque instrument possède ses particularités. Le violon, qu’il soit acoustique ou électrique, couvre une large palette de fréquences et présente un timbre riche et complexe.

Avec un violon électrique, obtenir un résultat convaincant demande déjà de travailler l’ordre des effets et leurs réglages. Avec un violon acoustique, la tâche peut être encore plus délicate ! Prévoyez du temps pour affiner votre son.

Plusieurs éléments entrent en jeu : le son acoustique produit par la caisse de résonance, le signal envoyé dans la sonorisation par le système de captation choisi et les interactions possibles entre les deux. L’acoustique de la salle et les conditions de scène changent également d’un concert à l’autre.

Deux sources sonores qui compliquent l’écoute

Sur scène, avec un violon acoustique, vous risquez d’entendre plus distinctement le son naturel de l’instrument que le son traité diffusé par les enceintes.

Votre oreille étant tout près de la caisse de résonance, ce son direct peut masquer une partie des effets. Il devient alors plus difficile d’évaluer précisément le résultat entendu par le public…

Un guitariste est moins confronté à cette difficulté : son oreille n’est pas aussi proche de son instrument ! Pour un violoniste, un retour adapté est donc particulièrement important. Si vous modulez votre son avec une pédale d’expression, par exemple pour un effet wah-wah, vous devez bien entendre le résultat pour coordonner le geste et le jeu.

Les effets de saturation : à utiliser avec précaution

La distorsion, l’overdrive et la fuzz sont des effets de saturation qui demandent une attention particulière. Ils modifient le signal et peuvent augmenter fortement le gain. Avec un microphone, le risque de larsen devient alors plus difficile à maîtriser.

Le niveau du signal fourni par votre système de captation doit aussi être adapté à l’entrée des effets. S’il est trop faible, un préampli ou un réglage de gain sera nécessaire, avec le risque de faire également ressortir du souffle et d’autres bruits indésirables…

Dans cette reprise de Smells Like Teen Spirit de Nirvana, un effet de distorsion apparaît à 2 min 05. Il est obtenu avec un violon électrique 3Dvarius et un processeur d’effets. Ce type de saturation est plus délicat à exploiter avec un violon acoustique.

Deux violons, des usages différents

Nous avons donc deux instruments qui se jouent tous les deux à l’archet, mais répondent à des besoins différents : le violon acoustique et le violon électrique.

Le violon acoustique possède de nombreux atouts, à commencer par le timbre singulier de sa caisse de résonance. Il convient naturellement au jeu sans amplification. On peut tout à fait le sonoriser, à condition d’adapter les conditions de jeu et la captation. Dans un groupe qui aime jouer fort, l’exercice devient plus délicat, et certains effets seront difficiles à exploiter.

À l’inverse, un violon électrique à corps plein produit très peu de son sans amplification. Cette conception facilite son intégration dans un groupe amplifié et l’utilisation d’effets. Le violon électrique est conçu pour être amplifié !

Si vous possédez un violon acoustique et souhaitez découvrir les effets, vous pouvez commencer avec un système de captation adapté et quelques pédales. Lancez-vous, expérimentez et prenez le temps de trouver vos réglages ! Vous pourrez les utiliser sur scène si le niveau sonore reste maîtrisé et si l’acoustique de la salle s’y prête.
En revanche, dans un groupe avec guitares, basse et batterie à fort volume, un microphone fixé sur votre violon acoustique risque de montrer rapidement ses limites. Un violon électrique sera alors une solution plus adaptée.

Sources et images : 3Dvarius, fabricants, Wikipédia