Comment nettoyer et entretenir son violon ?

Un bon entretien de votre archet et de votre violon, ou de tout autre instrument à cordes frottées, qu’il soit électrique ou acoustique, est essentiel pour leur assurer une très longue durée de vie.

Tous les conseils ci-dessous s’appliquent aussi bien aux violons, violoncelles, altos et contrebasses acoustiques qu’à leurs versions électriques, sauf indication contraire dans le paragraphe concerné.

Entretien du violon

Lavez-vous les mains avant chaque utilisation

Comme pour tout objet que vous souhaitez préserver, évitez de laisser de la graisse ou de la transpiration sur votre instrument. Les taches de graisse sont un véritable problème pour les corps en bois. Même si le vernis semble protéger le violon, une tache importante peut laisser une marque visible et disgracieuse sur le corps de l’instrument.
Une seule solution : lavez-vous les mains avant de jouer, voire entre deux séances si vous avez tendance à beaucoup transpirer.

Ce sera également plus agréable ! Jouer avec les mains moites ou glissantes n’est pas très plaisant.

Éliminez la poussière de colophane sur le corps du violon

Vous devez prendre soin du corps de votre instrument. La première chose à faire est d’enlever la poussière de colophane qui s’y dépose après chaque séance de jeu.
Nettoyez le corps du violon avec un simple chiffon doux, par exemple en microfibre ! Surtout, n’utilisez aucun produit chimique ou liquide pour nettoyer votre violon, à moins qu’il ne vous ait été recommandé par votre luthier. Un nettoyant inadapté pourrait endommager le vernis protecteur de l’instrument.

Certains vernis ne supportent pas les produits chimiques. Au contact de ces liquides, ils peuvent se dissoudre, se fissurer ou former des cloques.

Ne nettoyez pas le violon avec vos mains ou vos doigts ! Comme expliqué plus haut, vos mains produisent naturellement du sébum et de la transpiration, qui peuvent provoquer des taches.

Appliquez de la « popote »

La popote est la « potion magique » des luthiers pour nettoyer les instruments. Attention, ce n’est pas un vernis, mais un nettoyant spécifique pour les violons classiques.

La popote ne doit pas être appliquée sur les instruments électriques. Leur corps n’est pas protégé par un vernis traditionnel de lutherie. Elle n’est donc d’aucune utilité sur ce type d’instrument.

Votre luthier peut appliquer de la popote sur votre instrument acoustique ou vous en vendre pour que vous l’appliquiez vous-même.

N’en utilisez pas régulièrement, car elle reste corrosive. Contrairement aux idées reçues, elle ne nourrit pas le bois et ne remplace pas le vernis. Son rôle est de nettoyer la surface de l’instrument.

Comment appliquer la popote ?

• Déposez une petite quantité de popote sur un chiffon doux et propre.
• Frottez ensuite délicatement le corps du violon. Le chiffon devrait se salir après quelques passages. Dans ce cas, déposez un peu de popote sur une partie propre du chiffon pour éviter de redéposer la saleté. L’application est terminée lorsque vous avez traité l’ensemble de l’instrument et qu’il ne reste aucun excédent de popote. S’il en reste, essuyez-le en frottant.
• Après l’application, laissez sécher !

Les erreurs à éviter avec la popote :

• N’en appliquez pas trop souvent ! Une fois par an suffit !
• N’en mettez pas trop sur le chiffon… Vous aurez du mal à sécher le corps du violon, qui risque de rester collant. Le nettoyage aura alors été inutile : au moindre coup d’archet, la poussière de colophane adhérera aux zones collantes.
• Ne jouez pas avant que la popote soit complètement sèche. Là encore, si elle ne l’est pas, la poussière de colophane s’y collera.
• N’appliquez pas de popote sur les zones abîmées. Ce n’est pas un vernis et elle ne peut pas le remplacer. Si votre instrument classique est endommagé, consultez votre luthier !

Vérifiez l’alignement du chevalet

Le chevalet d’un violon n’est pas fixé au corps de l’instrument : il tient debout grâce à la pression des cordes. Il peut donc s’incliner. Un chevalet incliné nuit à la sonorité et présente surtout un risque important de casse des cordes.

Vérifiez donc qu’il est bien vertical par rapport au corps du violon. Il ne doit pencher ni vers l’avant ni vers l’arrière.

Si vous constatez qu’il est incliné, redressez-le en le tenant délicatement entre vos pouces et vos doigts pour le réaligner. Au besoin, détendez légèrement les cordes pour faciliter son repositionnement.

Découvrez notre tutoriel pour redresser le chevalet de votre violon.

Entretenez le micro du violon électrique

Sur un violon électrique équipé d’un micro piézo à plusieurs capteurs, soufflez sur le chevalet pour éliminer la poussière de colophane qui aurait pu pénétrer dans le micro.

La poussière a tendance à entrer dans le système et peut bloquer les capteurs. S’ils sont bloqués, ils ne peuvent plus détecter les vibrations des cordes.

Vous pouvez souffler vous-même, en évitant de projeter des gouttelettes sur le violon, ou utiliser une bombe d’air sec. Attention : ces bombes libèrent parfois un peu de liquide, qu’il faut absolument éviter de laisser couler sur le chevalet.

Vous trouverez généralement ces bombes au rayon informatique ou électronique, car elles servent à nettoyer l’intérieur des ordinateurs.

Rangez le violon dans son étui

Lorsque vous avez terminé de jouer, rangez votre instrument dans son étui. C’est le meilleur endroit pour le protéger des chutes, des chocs, des rayures, etc. L’étui protège également votre archet et vos cordes.

Conservez le violon dans un environnement ni trop sec ni trop humide, en évitant les variations brusques ou importantes de température et d’humidité. Pour information, l’hygrométrie désigne la mesure de l’humidité de l’air.

En résumé, les instruments de musique n’aiment ni la chaleur, ni le froid, ni l’humidité, ni les environnements trop secs.

Entretien des cordes

Nettoyez les cordes

Tout comme le corps du violon, vous devez nettoyer les cordes pour éliminer l’excédent de colophane ainsi que les résidus laissés par vos doigts et vos mains.

L’accumulation de colophane n’altère pas forcément le son. Cependant, si vous ne l’éliminez pas, elle peut accélérer l’usure des cordes. Avec le temps, la colophane durcit et devient plus difficile à nettoyer…

Votre corps produit naturellement des sécrétions, souvent grasses, collantes et corrosives pour les cordes. On le constate lorsque l’on laisse des empreintes sur une vitre. Ces sécrétions peuvent progressivement abîmer vos cordes. Un bon entretien prolonge leur durée de vie et préserve la qualité du son.

Pour nettoyer les cordes, évitez les recettes improvisées à base de produits chimiques ou les objets inadaptés, comme le papier de verre et les brosses métalliques. Certes, ils décapent, mais ils détruisent aussi les matériaux qui composent la corde !

Comment nettoyer les cordes d’un violon ?

Utilisez un chiffon doux en microfibre pour essuyer les cordes après chaque séance de jeu. Cela suffit si les dépôts de colophane n’ont pas durci.

Si un dépôt épais s’est accumulé sur les cordes, il faudra le gratter. Un chiffon doux ne suffira pas. Utilisez un objet rigide, mais non tranchant, comme un morceau de carton ou une carte de visite. Le dépôt de colophane se fragmentera et se détachera. Ne grattez pas avec vos doigts, sinon le cycle recommencera : vous enlèverez la colophane, mais laisserez des sécrétions qui en attireront davantage.

Vérifiez l’état des cordes

Vérifiez l’état de vos cordes. Si vous constatez une usure inhabituelle après le nettoyage, il est temps de les remplacer. Une corde usée est facile à reconnaître :

• Elle produit un son faible ou de mauvaise qualité.
• Elle présente des signes d’érosion visibles à l’œil nu : elle semble effilochée ou dénudée aux endroits où passe l’archet…

Lorsque vous remplacez une corde sur un violon classique, vous pouvez lubrifier les encoches du sillet et du chevalet à l’aide d’un crayon à mine de graphite tendre. C’est également recommandé pour les violons électriques dont le chevalet comporte des capteurs piézo, comme les violons électriques 3Dvarius.

Lisez notre article pour apprendre à remplacer les cordes de votre violon.

Entretenez les chevilles ou les mécaniques d’accordage

Lorsque vous changez une corde, profitez-en pour vérifier les chevilles ou les mécaniques d’accordage. Assurez-vous qu’elles tournent facilement et qu’elles maintiennent correctement l’accord.

Sur un violon électrique, une mécanique qui ne maintient plus la tension doit être remplacée. Cela peut arriver après plusieurs décennies d’utilisation. La tension des cordes peut user le mécanisme. Les mécaniques de type guitare ne nécessitent aucun autre entretien particulier.

Sur un violon classique, les chevilles peuvent devenir trop dures à tourner ou trop lâches. Si elles glissent, appliquez un peu de craie à l’endroit où la cheville est en contact avec le bois pour améliorer l’adhérence. Si elles sont trop dures à tourner, utilisez plutôt du savon de Marseille, qui facilitera l’accordage.

Entretien de l’archet

Détendez la mèche de l’archet

Cela peut sembler anodin, mais on oublie souvent de détendre la mèche de l’archet. La baguette de votre archet n’apprécie pas de rester constamment sous tension. Elle risque de se déformer durablement, tandis que les crins s’étireront excessivement.

Ne touchez pas la mèche avec vos doigts

C’est une règle de base : ne touchez jamais la mèche de l’archet avec vos doigts. Ils ne sont jamais parfaitement propres et y déposent du sébum. La colophane s’accumule alors sur les crins, la base noircit et devient collante, etc.

Nettoyez la baguette et la mèche

Comme le corps de votre violon, l’archet est protégé par un vernis qui n’apprécie pas la poussière de colophane. Dépoussiérez la baguette et la mèche avec un chiffon doux et propre. N’appliquez pas de produits chimiques.

Faites remécher l’archet si nécessaire

Si des crins de votre archet se sont cassés au fil du temps et que la mèche est devenue clairsemée, il faudra la remplacer. Nous vous invitons à lire notre article consacré au reméchage d’un archet.

Rangez l’archet lorsque vous ne jouez pas

Après avoir joué ou répété, pensez à ranger votre archet dans l’emplacement prévu dans votre étui de violon ou votre étui d’archet. Vous éviterez ainsi que la poussière s’accumule sur la mèche et prolongerez sa durée de vie.

Photos : Unsplash – CDC, Uriel Soberanes, Patrick Schneider