Pourquoi et comment mettre de la colophane sur son archet ?
Qu’est-ce que la colophane ?
La colophane est une matière solide obtenue par distillation de l’oléorésine des arbres résineux. Cette substance épaisse est récoltée notamment sur les pins par une technique appelée gemmage. On la confond parfois avec la sève qui s’écoule de l’arbre.
En France, les Landes ont longtemps été le premier bassin européen de production grâce à leurs vastes forêts de pins. La concurrence, notamment portugaise et espagnole, a ensuite entraîné le recul du gemmage dans la région.
La colophane est produite dans de nombreux pays. Sa qualité varie selon l’essence de l’arbre, la résine récoltée et les méthodes de fabrication.
La Chine, le Portugal et le Brésil figurent parmi les principaux pays producteurs.
Pourquoi mettre de la colophane sur l’archet ?
La colophane est indispensable aux instruments à cordes frottées. Appliquée sur les crins, elle leur permet d’adhérer aux cordes et de les mettre en vibration. Sans elle, les crins glisseraient sans accrocher suffisamment pour produire un son. En passant le bloc sur la mèche, on y dépose une fine poussière qui donne aux crins leur adhérence.
La quantité utilisée influence le timbre, la tenue et la projection du son.
Quels instruments utilisent la colophane ?
Tous les instruments dont les cordes sont frottées par un archet en ont besoin : violon, alto, violoncelle, contrebasse, nyckelharpa, viole d’amour, etc. Certains instruments sans archet, comme la vielle à roue, l’utilisent également.
Elle est tout aussi nécessaire sur les instruments électriques que sur les instruments acoustiques. Le principe de mise en vibration des cordes reste le même.
Quel que soit votre instrument à cordes frottées, acoustique ou électrique, la colophane est donc indispensable !
D’où vient la colophane ?
Un peu d’histoire
Son nom vient de Colophon, une cité grecque antique située en Anatolie, dans l’actuelle Turquie, où elle était produite en abondance. Utilisée depuis des siècles, cette matière entre dans la composition de colles, vernis, adhésifs, huiles, produits pharmaceutiques et cosmétiques. On la retrouve aussi dans certaines résines utilisées par les handballeurs pour mieux tenir le ballon.
En musique, elle accompagne l’apparition des premiers instruments à cordes frottées, notamment les vièles et les violes de gambe. Elle reste aujourd’hui un accessoire quotidien des musiciens.
Comment est-elle fabriquée ?
La colophane est le résidu solide de la distillation de l’oléorésine de certains arbres, dont le pin. Sa fabrication comporte plusieurs étapes.
- La récolte
Le gemmage consiste à pratiquer une entaille dans le tronc pour recueillir la résine. Elle s’écoule lentement dans un récipient fixé à l’arbre, sous la forme d’une pâte molle et collante.
- La purification
La résine est nettoyée pour éliminer les débris organiques.
- La distillation
Le mélange contient de la colophane et de l’essence de térébenthine. En chauffant, il se ramollit et devient fluide aux environs de 100 °C.
La distillation sépare les composants du mélange et permet d’obtenir ces deux produits distincts.
- Le refroidissement
La colophane se solidifie ensuite. Sa couleur va du jaune clair transparent au noir opaque selon la résine, le procédé et les éventuels additifs. Elle est moulée en fonction de son usage. Pour la musique, elle prend généralement la forme d’un petit bloc rond ou rectangulaire.
La colophane et la pratique musicale
Comment choisir sa colophane ?
Il existe de nombreuses marques et formules. Le meilleur moyen de trouver celle qui vous convient est d’en essayer plusieurs avec votre archet et vos cordes.
Les sensations dépendent des cordes, en boyau, synthétiques ou métalliques, de la qualité des crins et de la colophane elle-même.
Un modèle d’entrée de gamme suffit généralement pour débuter. Vous pourrez ensuite explorer d’autres options. L’objectif est d’obtenir une bonne accroche tout en gardant le contrôle du son et de son intensité. Une colophane trop collante peut au contraire gêner le mouvement.
Colophane claire ou foncée : quelles différences ?
La colophane claire est généralement plus dure et produit un son plus doux ; elle est souvent appréciée des violonistes et altistes. La foncée est habituellement plus tendre et plus adhérente, ce qui plaît aux violoncellistes et contrebassistes.
La couleur dépend toutefois de la température de distillation, de la résine et des additifs. Chaque fabricant possède sa formule : la teinte seule ne permet donc pas de prévoir les propriétés du produit.
Quelques repères pour choisir
Toutes les colophanes influencent le son, même discrètement. Les sensations à l’archet sont souvent le critère le plus important. Voici quelques pistes :
- Les cordes en acier, peu souples, peuvent bien fonctionner avec une colophane dure. Les cordes synthétiques et surtout celles en boyau, plus flexibles, s’accommodent souvent d’une formule plus tendre.
- Les grosses cordes demandent davantage d’accroche pour vibrer. Cela concerne notamment le violoncelle et la contrebasse. Sur les violons électriques à registre étendu, il faut également tenir compte du diamètre des cordes graves de fa et de si bémol et essayer plusieurs formules.
- La résistance à la chaleur mérite aussi votre attention si vous vivez dans un climat chaud ou tropical.
- La poussière de colophane peut provoquer des allergies. Il existe des formules hypoallergéniques pour les personnes concernées.
Comment appliquer la colophane ?
Avant de jouer, vérifiez l’accroche de votre archet et appliquez de la colophane si nécessaire. Ce contrôle doit devenir un réflexe.
- Tendez la mèche comme pour jouer.
- Tenez le bloc dans la main gauche et l’archet dans la droite. Faites glisser les crins sur le bloc sur toute leur longueur, sans appuyer. Une application régulière favorise un son homogène. Inutile d’en mettre trop : un ou deux passages suffisent souvent. Si vous hésitez, essayez l’archet sur les cordes.
- Une mèche neuve demande davantage de colophane. Un bloc neuf peut aussi être plus difficile à faire accrocher : quelques passages supplémentaires seront alors utiles.
La fréquence d’application dépend de l’adhérence recherchée. Si l’archet accroche moins, il est temps d’en remettre un peu.
Combien de temps dure un bloc ?
Les fabricants indiquent souvent une durée d’un an, mais on peut parfois l’utiliser plus longtemps. Tant que les sensations restent satisfaisantes, il n’est pas nécessaire de le remplacer.
Comment enlever les dépôts sur le violon ?
En jouant, une fine poussière blanche se dépose sur le corps de l’instrument. Nettoyez-la régulièrement pour préserver le vernis. Un chiffon doux, sec et propre suffit pour la retirer délicatement.
Sources et images : Wikipédia, Giphy, Catalin Balta
