Por qué el violín y la mandolina se complementan tan bien
Muchos violinistas también tocan la mandolina. ¿Conoce la relación entre estos dos instrumentos?
A primera vista parecen distintos: uno es de cuerda pulsada y el otro, de cuerda frotada. Sin embargo, comparten muchas características. Lo que sabe del violín puede ayudarle a avanzar en la mandolina y viceversa.
La mandolina también puede enriquecer su interpretación y sus composiciones. Veamos por qué.
Sus orígenes
La mandolina es un instrumento de cuerda pulsada de origen italiano. Es un pequeño laúd de mástil corto utilizado en música clásica, folk y tradicional. Se asocia especialmente a la canción napolitana y a sus serenatas.
Desciende de la familia del laúd. Ha existido en formas y registros diversos. En el siglo XVIII se difundió la mandolina napolitana, afinada por quintas como el violín. Su popularidad se refleja en que Antonio Stradivari fabricó también mandolinas.
y un violín eléctrico Line
Se toca con una púa o plectro y, en su forma habitual, tiene cuatro pares de cuerdas metálicas con la misma afinación que el violín. Son dos sol, dos re, dos la y dos mi. Las cuerdas de cada par se afinan al unísono y se pulsan juntas.
Sus dimensiones y formas no han seguido un único estándar. Entre los diseños más conocidos figuran el fondo abombado de la napolitana y los modelos de fondo más plano asociados a Gibson.
Vivaldi y Beethoven escribieron obras destacadas para mandolina; también se cita repertorio relacionado con Domenico Scarlatti. A continuación puede escuchar el Concierto para mandolina en re mayor de Vivaldi, con Julien Martineau y la Orchestre philharmonique de Radio France.
El compositor Vladimir Cosma, que también ha escrito para mandolina, explicó en France Culture:
Soy violinista y existe un vínculo fundamental entre ambos instrumentos: comparten afinación. La mandolina puede verse como un violín sin arco que se toca pulsando las cuerdas. Siempre me han atraído las cuerdas pulsadas […]. Pero es un instrumento con identidad propia, plenamente autosuficiente, perteneciente a una familia rica que ofrece un repertorio amplio e interesante.
Muchos músicos han tocado ambos instrumentos. Niccolò Paganini, célebre violinista y guitarrista genovés, también comenzó con la mandolina. El mandolinista francés Vincent Beer-Demander lo resume así:
La mandolina sigue la lógica del violín y reúne ventajas de la guitarra. La púa evita algunas dificultades de precisión del arco […]. Es accesible para empezar: permite tocar melodías y disfrutar con rapidez.
Diferencias y similitudes
Construcción
Sus dimensiones y pesos pueden ser próximos, aunque la mandolina suele ser algo más voluminosa y pesada.
El violín tiene oídos en forma de efe, presentes también en muchas mandolinas de estilo F. La napolitana suele llevar una abertura ovalada. Las aberturas de los antiguos instrumentos de arco evolucionaron desde formas más sencillas hasta las efes actuales.
El diapasón tampoco es idéntico: el del violín es curvo, mientras que el de muchas mandolinas es plano o tiene una curvatura mucho menor.
Ambos utilizan un puente apoyado sobre la tapa y mantenido en su sitio por la tensión de las cuerdas.
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Registro y afinación
La afinación habitual es sol, re, la y mi en ambos. El violín tiene cuatro cuerdas y la mandolina, ocho. Estas últimas se organizan en cuatro pares al unísono, lo que contribuye a su timbre característico.
Aunque procede de la familia del laúd, la mandolina moderna se acercó a la afinación del violín en una época en que este ganaba protagonismo como solista.
Trastes
La mandolina tiene trastes y el violín normalmente no, salvo excepciones. Los trastes facilitan localizar notas y acordes, especialmente en posiciones complejas. Al violinista pueden resultarle extraños al principio, pero proporcionan referencias muy útiles. Su presencia ayuda a orientarse en el diapasón.
Nuestro embajador Jonathan H. Warren toca ambos instrumentos en directo y alterna entre ellos con soltura.
Repertorios y métodos
Aunque se asocia a menudo el violín con la música clásica, aparece en numerosos estilos. La mandolina también tiene un repertorio amplio: barroco, country, folk y músicas tradicionales, entre otros. Ambos coinciden con frecuencia en música irlandesa, country, bluegrass y jazz.
Un ejemplo destacado es Chris Thile, mandolinista estadounidense e integrante de Nickel Creek y Punch Brothers. También actúa como solista con orquestas y en proyectos de música actual.
Aquí interpreta junto a Brad Mehldau Scarlet Town, incluida en su álbum conjunto de 2017.
Los primeros métodos y composiciones conocidos se remontan a los siglos XVII y XVIII. Algunos explicaban el paso del violín a la mandolina, como el de Gabriel Leone, Méthode raisonnée pour passer du Violon à la Mandoline, difundido también con el título inglés «Analytical Method for Mastering the Violin or the Mandolin».
La afinación por quintas facilitó utilizar el violín como referencia. Surgieron métodos para pasar del arco a la púa y se adaptaron obras. También se desarrollaron recursos propios de la mandolina, como el trémolo.
El arco y las técnicas de interpretación
El arco es esencial en el sonido del violín, pero no se utiliza normalmente en la mandolina. Al pasar a la púa, cambian muchos recursos de articulación y continuidad. Chris Thile bromeaba al respecto en una entrevista con Laurie Niles para violinist.com:
Tiene el doble de cuerdas que un violín y la mitad de posibilidades sonoras. Pero es un pequeño instrumento muy divertido.
La comparación alude a la enorme variedad que permite el arco, una herramienta difícil de dominar. La mandolina utiliza una púa en la mano derecha y desarrolla su propia paleta de ataques y resonancias.
Una nota pulsada no se sostiene como una arcada larga. Para prolongar la sensación de continuidad se utiliza el trémolo.
Los compositores recurren a notas repetidas y patrones rítmicos. Aquí puede escuchar el Concierto para mandolina en do mayor de Vivaldi, con Avi Avital y la Venice Baroque Orchestra.
El trémolo también ofrece una amplia gama expresiva. Puede ser suave o muy intenso.
Una nota pulsada pierde energía con rapidez. Esto se aprecia especialmente en el registro agudo. Las cuerdas graves suelen resonar más, pero también decaen. El trémolo permite construir una continuidad y crecer desde una intensidad tenue hasta una presencia poderosa.
Muchos recursos rítmicos comparables al chop del arco tienen un lugar natural en la mandolina.Le invitamos a leer el artículo sobre cómo crear groove con el arco, escrito con Jonathan H. Warren y Tracy Silverman. Jonathan explica cómo algunos de esos gestos se inspiran en la mandolina y la guitarra.
También puede explorarse el tapping, conocido en la guitarra. Consiste en hacer sonar notas mediante golpes de los dedos sobre el diapasón, combinando las acciones de ambas manos.
Otros recursos, como deslizamientos, golpes percusivos o accesorios de guitarra, permiten explorar nuevas sonoridades, siempre que sean adecuados al instrumento.
¿Por qué tantos violinistas prueban la mandolina?
La afinidad entre ambos hace que el paso resulte relativamente accesible.
Suele ser más sencillo del violín a la mandolina: desaparece la dificultad del arco. En el sentido inverso hay que aprender a controlarlo y a afinar sin trastes.
Muchos violinistas han sostenido alguna vez el violín como una guitarra para buscar una melodía. Sustituirlo por una mandolina convierte ese gesto familiar en un punto de partida real.
La mano izquierda reconoce pronto las posiciones. En cambio, si no ha tocado guitarra, los movimientos de púa de la derecha pueden resultarle nuevos.
Compartir afinación facilita la orientación. Los dedos encuentran referencias conocidas. Aun así, necesita tiempo para adaptar las sensaciones, como al pasar de cuatro a cinco cuerdas en el violín.
La frustración inicial puede ser menor que al aprender un instrumento completamente distinto. Sus conocimientos le permitirán tocar melodías con relativa rapidez.
Los trastes también pueden ayudar a un violinista principiante a comprender visualmente las posiciones y trasladarlas después al instrumento sin trastes.
Si toca el violín, merece la pena probarla: su experiencia le proporcionará una base valiosa.
Consejos de Jonathan para empezar
Jonathan empezó con la mandolina años después de aprender violín. Estas son algunas observaciones y recomendaciones de su experiencia.
Controle la púa
Al principio le costaba mantener el control de la mano derecha, especialmente a partir de cierta velocidad. Observar su movimiento le ayudó a encontrar una posición eficaz. Recomienda utilizar de forma ligera los dedos que no sujetan la púa como referencia sobre el cuerpo, sin generar tensión. Él se orienta con el golpeador, la placa que protege la tapa de los golpes de púa.
Acostúmbrese a los pares de cuerdas
El tacto de las cuerdas metálicas es diferente. Además, cada dedo debe pisar las dos cuerdas del par a la vez. Las posiciones conocidas del violín y los trastes facilitan el aprendizaje. Busque apoyar el dedo cerca del traste, sin colocarlo encima de forma que apague el sonido.
Mantenga una subdivisión rítmica
Al empezar, es habitual pulsar solo hacia abajo. Cuando se necesita más velocidad, conviene incorporar el movimiento de vuelta. Jonathan propone mantener una alternancia regular hacia abajo y hacia arriba, ligada a la subdivisión. La púa entra en contacto con las cuerdas únicamente en las notas que se quieren tocar. Esto puede diferir de la alternancia de arco que utiliza habitualmente un violinista.
Ese movimiento continuo, también frecuente en guitarra, aporta estabilidad y dinamismo. Incluso puede inspirar recursos rítmicos para el violín, como explica Jonathan en su artículo.
Explore el trémolo
Para conseguir notas sostenidas, Jonathan recomienda trabajar el trémolo y otros recursos creativos de repetición.
La percepción del sonido
El violinista está acostumbrado a escuchar la caja muy cerca del oído. En la mandolina, la fuente queda más lejos y la sensación puede ser más abierta y distante. El espacio influye en cómo percibe y ajusta su interpretación.
Puede seguir el canal de YouTube de Jonathan para descubrir sus vídeos y consejos de técnica.
¿Qué mandolina elegir?
La napolitana
Se desarrolló a mediados del siglo XVIII y se caracteriza por un fondo muy abombado y una abertura ovalada en la tapa.
Suele tener un mástil más estrecho que los modelos siguientes y ocupa un lugar importante en el repertorio clásico y barroco.
Modelos Gibson A y F
Estos diseños estadounidenses, desarrollados en torno al cambio al siglo XX, se relacionan con Orville Gibson y con una construcción inspirada en instrumentos de arco.
Son muy habituales en bluegrass y country. Tienen tapa ligeramente abombada y un cuerpo menos profundo que el napolitano. Sus mástiles suelen ser algo más anchos.
Muchos modelos F tienen oídos en efe, mientras que numerosos A llevan una abertura ovalada, aunque existen combinaciones distintas.
El modelo A conserva un contorno redondeado parecido a una pera más ancha.
El F incorpora volutas y puntas características. Algunas de esas formas también ayudan a apoyar el instrumento sobre el cuerpo.
Numerosos lutieres adoptaron y combinaron estos diseños. Por ejemplo, existen cuerpos de tipo A con oídos en efe.
La mandola o mandola tenor
Cumple una función comparable a la viola. Su afinación habitual es do, sol, re y la, de grave a agudo.
El mandocello
Se afina una octava por debajo de la mandola. Es el equivalente del violonchelo dentro de esta familia.
Mandolinas eléctricas
Los modelos de cuerpo macizo sustituyen la proyección de la caja por captadores que generan una señal para amplificar. También existen versiones electroacústicas.
Mandolinas tradicionales e instrumentos afines
Numerosas regiones han desarrollado variantes y familias relacionadas. Entre los ejemplos que pueden explorarse están el mandol argelino, la cetera corsa, la bandurria española, el banjolín estadounidense, las tradiciones irlandesas, el saz o bağlama turco, el bouzouki griego y el bandolim de Portugal y Brasil. No todos son variantes directas de la mandolina, pero comparten vínculos dentro del amplio mundo de las cuerdas pulsadas.
Fuentes e imágenes: France Culture, violinist.com, Wikipedia, France Musique, Jonathan H. Warren y fabricantes de mandolinas.
