Sacar un solo de oído: en qué consiste y para qué sirve

Los orígenes del aprendizaje de solos de oído

¿En qué consiste sacar un solo de oído?

Sacar un solo de oído consiste en aprender una improvisación a partir de una grabación y reproducirla primero a un ritmo cómodo y después al tempo original, intentando respetar con la mayor fidelidad posible lo que se escucha. En el jazz, un «chorus» es una vuelta completa de la estructura armónica sobre la que puede desarrollarse el solo.

Este ejercicio ayuda a los músicos de jazz a mejorar su interpretación y su capacidad de improvisación. Reproducir una línea melódica con solo escucharla es una aspiración de muchos músicos. Quien desarrolla esa habilidad puede tocar con más facilidad lo que oye e improvisar en contextos muy diversos.

Puede realizarse con cualquier instrumento. Las grabaciones de jazz ofrecen solos de violinistas, saxofonistas, pianistas, bateristas, violonchelistas y muchos otros intérpretes.

¿De dónde procede este ejercicio?

El jazz es una tradición relativamente reciente. En sus comienzos no existían métodos de aprendizaje como los actuales. Para comprender su lenguaje, había que escuchar y observar a los músicos. Además, no se estudiaba únicamente a quienes tocaban el mismo instrumento: era habitual, por ejemplo, que un trompetista analizara el trabajo de un pianista.

Una clave para progresar es no limitarse a un solo instrumento. Escuche a distintos intérpretes y busque inspiración en ellos. No todo lo que hace un saxofonista puede reproducirse en un violín, pero intentar acercarse a ese sonido permite descubrir recursos nuevos. El trompetista estadounidense Wynton Marsalis explicó así a un periodista cómo adentrarse en el jazz:

Aprender a tocar jazz es muy difícil. En la música clásica hay niveles, cursos y conservatorios que permiten medir el progreso. En el jazz hay que aprender a tocar esta música […], a tocar blues […], a desenvolverse en todas las tonalidades y a improvisar sobre formas básicas como los rhythm changes y los estándares […]. Hay que aprender a tocar con swing, con una determinada actitud rítmica; aprender los ritmos […] y conocer la historia de esta forma artística para participar en el diálogo con otros músicos […].

¿Por qué aprender solos de oído?

Es una etapa muy valiosa para progresar. Ayuda a comprender el jazz, escuchar mejor, reproducir ideas musicales, participar en el diálogo y desarrollar un estilo propio.

Los músicos actuales se inspiran en otros intérpretes. Es habitual reconocer frases que se retoman y adaptan. Al aprender sus solos, podrá analizar cómo improvisan y comprender la construcción del discurso desde la primera hasta la última nota. Es una vía privilegiada para acercarse a su pensamiento musical.

Todo grupo de jazz tiene un repertorio que evoluciona al tocarlo. Si un músico propone una dirección, los demás pueden seguirlo: la pieza se transforma en el momento y cada intérprete debe reaccionar. Después de un concierto, es frecuente escuchar: «¡Reconocí esa frase, es de tal artista!». Haber estudiado antes ese lenguaje permite identificarlo y continuar la idea que otro músico ha iniciado.

¿Hasta dónde llevar el ejercicio?

Puede trabajar un solo completo, una sección o una frase breve. A menudo es mejor centrarse en una frase que abordar todo el solo. Lo breve se memoriza con más facilidad. Lo esencial es interiorizarlo para poder utilizarlo después con naturalidad.

No se trata únicamente de reproducir notas. Algunos músicos intentan captar también los gestos, la actitud y la intención del intérprete. Si dispone de un vídeo, puede estudiar esos detalles; incluso una grabación de audio revela mucho a través de los acentos, los matices y el timbre.

¿Conviene escribir el solo o aprenderlo de oído?

La transcripción escrita

El origen de este aprendizaje está ligado al jazz, a la improvisación y a la escucha, más que a la lectura. En sus comienzos, los músicos aprendían lo que oían sin disponer de partituras. Sus herramientas eran las grabaciones y el oído. Más adelante, la evolución de las técnicas y los métodos de enseñanza favoreció la transcripción escrita. Sin embargo, la base del ejercicio sigue siendo escuchar.

Si necesita anotar lo que oye para empezar, puede hacerlo. A muchos músicos de formación clásica les ayuda contar inicialmente con una partitura.
Con el tiempo, le recomendamos reducir esa dependencia. La práctica hará que le resulte más sencillo aprender de oído y aprovechar su memoria musical. Aunque el jazz también utiliza partituras, la improvisación exige escuchar y reaccionar sin depender de ellas. Aprender solos de oído le ayudará a tocar, acompañar, reproducir e interpretar con mayor libertad.

Un registro escrito del trabajo realizado

Una vez aprendido el solo, puede ser útil transcribirlo para conservar una referencia. Ha dedicado tiempo a estudiarlo y quizá olvide algunos detalles con los meses. Esa anotación le permitirá retomarlo, transformarlo o adaptarlo más adelante, sin necesidad de leerlo en cada sesión.

La transcripción como herramienta

Procure que la escritura no ocupe todo el ejercicio. No convierta la transcripción en una partitura de la que dependa siempre. Al principio, leer proporciona la satisfacción de reproducir rápidamente lo que se escucha. Sin embargo, el objetivo principal no es elaborar una partitura: la transcripción debe servir de apoyo al aprendizaje.

La finalidad es memorizar frases, incorporarlas a su vocabulario y reutilizarlas en otros contextos.
Si se limita a escribirlas y leerlas, puede que después no consiga reproducirlas sin tener la transcripción delante.

Recuerde que busca integrar esas frases en su propia forma de tocar. Al dominarlas podrá utilizarlas al improvisar. Primero sonarán como ideas aprendidas; después, la práctica le permitirá transponerlas, transformarlas y hacerlas suyas.

¿Cómo sacar un solo de oído?

¿Qué solo elegir?

Empiece por uno que le guste. Es habitual escoger a intérpretes del mismo instrumento: un violinista, por ejemplo, suele comenzar con solos de otros violinistas.

No elija de entrada el más complejo. Una dificultad excesiva puede generar frustración y hacer que abandone el ejercicio.

Busque un estándar sencillo que conozca y disfrute. Repase antes sus acordes: le proporcionarán el marco armónico y le ayudarán a identificar escalas y notas. A continuación puede escuchar Autumn Leaves interpretado por Richard Galliano, Didier Lockwood y Biréli Lagrène en un festival suizo de 2014.

Hoy resulta fácil encontrar grabaciones en plataformas como YouTube, con artistas de todas las épocas. Otros estándares útiles para empezar son Blue Bossa, All of Me, Take the A Train y Minor Swing.

A medida que gane soltura podrá analizar fragmentos más complejos. La elección suele depender de:

• El nivel técnico del solo.
• El interés por un intérprete concreto.
• El deseo de aprender el vocabulario de un estilo: swing, Nueva Orleans, jazz contemporáneo, blues, etc.

¿Por dónde empezar?

Al principio encontrará dificultades, pero la práctica le permitirá superarlas progresivamente.

Deje a un lado la lectura

No se trata de abandonar las partituras, sino de prescindir de ellas durante este ejercicio. La formación musical suele enseñarnos a relacionar los signos escritos con los movimientos de manos y dedos. En cambio, el trabajo de oído desarrolla la escucha y la capacidad de improvisar sin partitura: los movimientos nacen de lo que oye y de lo que imagina. Son dos formas de aprendizaje diferentes.

Mantenga la motivación

Su primer solo requerirá paciencia. Es un trabajo personal que nadie puede realizar por usted, pero el esfuerzo enriquecerá su forma de pensar e improvisar.

Abordar solos complejos

Conviene no empezar por improvisaciones muy exigentes de grandes jazzistas. Sus líneas melódicas rápidas y elaboradas pueden resultar difíciles de captar en su totalidad.

Si un solo supera su nivel inicial, elija un fragmento o una sola vuelta de la estructura. Memorícelo antes de continuar. Es mejor interiorizar una frase que trabajar un solo entero sin retenerlo. Lo importante es guardar una idea musical que pueda reutilizar después en otro contexto.

Aproveche las opciones de los reproductores y programas para reducir la velocidad de los pasajes rápidos. YouTube permite cambiar la velocidad de reproducción, y VLC también ofrece esa posibilidad. Existen además herramientas especializadas, como Transcribe!, que facilitan este trabajo.

Identificar las notas

Otra dificultad puede ser reconocer las notas de oído. No hay un atajo: no todos tenemos oído absoluto. Sin embargo, entrenar la escucha y estudiar solos permite avanzar mucho. Tararear o cantar las frases ayuda a sentir sus escalas, arpegios e intervalos.

No olvide el ritmo

No basta con identificar las notas: también hay que situarlas correctamente dentro de la estructura rítmica del solo. Si no respeta el ritmo, la frase perderá su sentido.

Por eso, este ejercicio también resulta muy útil para comprender los intervalos e incorporar nuevos patrones rítmicos.

Muchos programas permiten añadir marcas o anotaciones a una pista para comprender mejor su organización temporal.

Vaya más allá de las notas

Aprender un solo no consiste únicamente en descifrar una sucesión de alturas. También implica comprender la paleta del artista: sus elecciones armónicas, su sonido, sus acentos y sus matices.

Hay muchos aspectos que trabajar: intensidad, articulación, escalas, cromatismos, referencias y color sonoro. Algunos recursos dependen del instrumento. Por ejemplo, ciertas técnicas de saxofón no pueden reproducirse literalmente en un violín. El violinista deberá buscar una solución con su propio instrumento para acercarse a lo que escucha. ¡Así se descubren nuevas sonoridades y posibilidades!

Fuentes e imágenes: France Musique, YouTube, Unsplash — Dolo Iglesias, Wynton Marsalis