Para qué sirve la colofonia y cómo aplicarla al arco
¿Qué es la colofonia para violín?
La colofonia, también llamada resina para arco, es un material sólido obtenido al destilar la oleorresina de determinados árboles. La oleorresina es un líquido espeso que se extrae de coníferas como el pino mediante el resinaje. A menudo se la llama savia de forma coloquial, aunque no es lo mismo.
Durante mucho tiempo, la región francesa de las Landas fue un importante centro europeo de producción gracias a sus extensos pinares. La competencia de otras zonas, entre ellas Portugal y España, contribuyó al declive de esta actividad en la región.
La producción de colofonia es internacional. Su calidad varía según la especie de árbol, las características de la oleorresina y los métodos de extracción y fabricación.
China, Portugal y Brasil figuran entre los países con una importante tradición de producción.
¿Para qué sirve y por qué es tan importante?
La colofonia es esencial en instrumentos de arco como el violín y el violonchelo. Se aplica a las cerdas para generar la fricción necesaria con las cuerdas y permitir que estas vibren. Sin ella, las cerdas resbalarían y no lograrían transmitir suficiente energía para producir un sonido adecuado. Al pasar el arco sobre el bloque, una pequeña cantidad de polvo se adhiere a las cerdas y les proporciona agarre.
La cantidad aplicada puede influir notablemente en el timbre, la continuidad y la proyección del sonido.
¿Qué instrumentos utilizan colofonia?
Es necesaria en los instrumentos que producen sonido frotando las cuerdas con un arco: violín, viola, contrabajo, violonchelo, nyckelharpa o viola d’amore, entre otros. También se utiliza en instrumentos sin arco, como la zanfona, cuya rueda frota las cuerdas.
Se emplea tanto en instrumentos acústicos como eléctricos. En este aspecto no hay diferencia entre un violín acústico y uno eléctrico: ambos necesitan colofonia en el arco.
Por tanto, es imprescindible para tocar el violín, la viola o cualquier otro instrumento de cuerda frotada, sea acústico o eléctrico.
¿Cuál es su origen?
Historia de la colofonia
El nombre procede de Colofón, una antigua ciudad griega de Anatolia, en la actual Turquía, donde se producía en abundancia. Esta sustancia se utiliza desde hace siglos en adhesivos, barnices, aceites y productos farmacéuticos o cosméticos. También forma parte de algunas resinas que los jugadores de balonmano aplican en las manos para mejorar el agarre del balón.
En la música se volvió indispensable con la aparición de los instrumentos de arco, como las fídulas y las violas da gamba. Hoy sigue formando parte del trabajo diario de violinistas, violistas y violonchelistas.
¿Cómo se fabrica?
Se obtiene como residuo sólido de la destilación de oleorresinas de árboles como el pino. El proceso comprende varias etapas:
- Extracción
La oleorresina se recoge mediante el resinaje: se realiza una incisión controlada en el árbol y la resina fluye lentamente hacia un recipiente sujeto al tronco. En esta fase tiene aspecto de pasta blanda y pegajosa.
- Purificación
Después se limpia para eliminar restos orgánicos y otras impurezas.
- Destilación
La oleorresina contiene componentes que darán lugar a la colofonia y a la esencia de trementina. La colofonia es dura y quebradiza a temperatura ambiente y se ablanda al calentarse.
La destilación separa los componentes de la mezcla. Al calentar la resina se obtienen dos productos principales: colofonia y esencia de trementina.
- Enfriamiento
Tras la destilación, la colofonia se enfría y solidifica. Su color puede ir del amarillo claro transparente al negro opaco, según la materia prima, el proceso y los aditivos. Después se moldea de acuerdo con su uso. Para los instrumentos musicales suele presentarse en bloques redondos o rectangulares.
La colofonia en la música
¿Cómo elegirla?
Existen muchas marcas y fórmulas. No hay una solución universal: probar distintas colofonias con su arco y sus cuerdas es la mejor manera de encontrar la que le resulte más cómoda.
Las sensaciones dependen del tipo de cuerda —tripa, material sintético o metal—, de las cerdas del arco y de la propia colofonia.
Para empezar, una colofonia básica de calidad suele ser suficiente. A medida que progrese, podrá explorar otras opciones. Un buen agarre facilita el control del sonido y del volumen, pero una fórmula excesivamente pegajosa puede dificultar un deslizamiento fluido.
¿Qué diferencia hay entre la clara y la oscura?
En general, la colofonia clara suele ser más dura y ofrecer un contacto más ligero, apreciado por muchos violinistas y violistas. La oscura suele ser más blanda y adherente, por lo que es frecuente entre violonchelistas y contrabajistas.
El color depende de la resina, de la temperatura de elaboración y de los aditivos. Cada marca utiliza su propia fórmula, por lo que no conviene juzgar sus propiedades únicamente por el aspecto.
Consejos para elegir
Todas las colofonias pueden influir en el resultado, aunque la diferencia sonora sea sutil. A menudo, lo más importante es la sensación que ofrecen durante la arcada. Como orientación:
- Con cuerdas de acero, algunos intérpretes prefieren una colofonia más dura para obtener una respuesta limpia. Las cuerdas sintéticas y de tripa pueden beneficiarse de fórmulas más blandas. No obstante, la combinación ideal depende del instrumento y de la técnica.
- Las cuerdas de mayor diámetro necesitan un agarre suficiente para ponerse en vibración, algo especialmente importante en el violonchelo y el contrabajo. También ocurre con las cuerdas graves adicionales de los violines de más de cuatro cuerdas, como fa y si bemol. Conviene probar distintas fórmulas y buscar la que facilite su respuesta.
- El clima también influye. En ambientes cálidos, una fórmula demasiado blanda puede resultar excesivamente pegajosa; consulte las recomendaciones del fabricante en lugar de guiarse solo por el color.
- El polvo de colofonia puede provocar sensibilidad o alergias. Existen fórmulas hipoalergénicas para quienes las necesitan.
¿Cómo aplicarla al arco?
Revise el agarre del arco antes de tocar y aplique colofonia cuando sea necesario. Este control debe formar parte de la rutina de cualquier intérprete de cuerda frotada.
- Tense el arco como lo hace habitualmente para tocar.
- Sujete el bloque con la mano izquierda y el arco con la derecha. Deslice las cerdas por toda su longitud sobre la colofonia, en ambos sentidos y sin presionar en exceso. Una aplicación uniforme favorece un sonido estable. Evite acumular demasiada: suele bastar con una o dos pasadas, según el estado del arco. Si duda, pruebe la respuesta sobre las cuerdas.
- Un arco nuevo o recién encerdado necesita una aplicación inicial más abundante. Un bloque nuevo también puede costar más de aplicar, por lo que quizá deba dar algunas pasadas adicionales.
La frecuencia depende del agarre que busque. Si nota que disminuye, puede ser el momento de volver a aplicar una pequeña cantidad.
¿Cuánto dura un bloque?
Algunos fabricantes recomiendan renovarlo aproximadamente cada año, aunque puede durar más. Si conserva sus propiedades y las sensaciones al tocar no cambian, no es necesario sustituirlo solo por el paso del tiempo.
¿Cómo retirar el polvo del violín?
Al tocar, los residuos se depositan sobre el instrumento formando una capa blanquecina. Retírelos con regularidad para evitar que se adhieran al barniz y puedan dañarlo. Utilice un paño suave, seco y limpio para quitar el polvo con cuidado.
Fuentes e imágenes: Wikipedia y Giphy, Catalin Balta
