Qu’est-ce que la colophane ?
La colophane est un résidu solide obtenu par la distillation d’oléorésine récoltée sur des arbres résineux. L’oléorésine est un liquide épais récolté auprès des arbres résineux comme les pins à la suite d’une opération appelée le gemmage. Communément, l’oléorésine est en quelque sorte la sève qui coule d’un arbre.
En France, la région des Landes a pendant longtemps était la première productrice européenne de colophane grâce à ses grandes forêts de résineux. Suite à une forte concurrence, du Portugal et de l’Espagne notamment, le gemmage a plus ou moins disparu des Landes.
Notez que la production de colophane est internationale. Chaque pays peut produire de la colophane, c’est pourquoi on en trouve de tous les pays. En revanche, leurs qualités diffèrent d’une région à l’autre. Elle dépend du type d’oléorésine produite par les arbres résineux, des méthodes de récolte et de fabrication.
Aujourd’hui, les principaux pays producteurs de colophane sont la Chine, le Portugal et le Brésil.
Quelle est l’utilité de la colophane sur un violon ? Pourquoi est-elle si importante ?
Pour tout instrument à cordes frottées comme le violon ou le violoncelle, la colophane est indispensable. Elle est cruciale pour jouer l’un de ces instruments car elle a un rôle dans la production du son. La substance gommeuse de la colophane s’applique sur l’archet afin de générer une friction entre les cordes et l’archet. Elle améliore la résonance de l’instrument. Sans colophane, les crins de l’archet glissent et ne frottent pas suffisamment les cordes pour produire un son. L’instrumentiste doit donc frotter son bloc de colophane sur les crins de son archet afin de l’induire de résidus de colophane. Ainsi, les crins d’archet ont une réelle accroche sur les cordes, ce qui induit la production sonore.
La quantité de colophane appliquée sur les cordes peut avoir un impact significatif sur le ton, la durabilité et la projection du son.
À quels instruments s’adressent la colophane ?
La colophane est cruciale pour les tous les instruments à cordes frottées. Si l’instrument produit un son à l’aide d’un archet frotté sur les cordes, la colophane est indispensable. Pour en citer quelques-uns, la colophane est utile pour les violons, les altos, les contrebasses, les violoncelles, les nyckelharpas, les violes d’amour, etc. Il y a aussi quelques exceptions d’instruments n’utilisant pas d’archet comme les vielles à roues.
La colophane est utile autant pour les instruments classiques que pour les instruments électriques. Elle sert au violon acoustique comme au violon électrique. Il n’y a aucune différence entre les deux instruments sur ce point ; que l’instrument soit acoustique ou électrique, il faut absolument appliquer de la colophane sur son archet.
La colophane est donc indispensable pour jouer du violon, de l’alto ou tout autre instrument à cordes frottées et cela, qu’il soit acoustique ou électrique !
Découvrez quelles sont les différences entre un violon classique et électrique ?
Quelles sont les origines de la colophane ?
Histoire de la colophane
Le terme colophane vient de Kolophôn, une cité grecque antique de l’Anatolie (que l’on situe aujourd’hui en Turquie) où l’on en produisait abondamment. La colophane est utilisée depuis des siècles dans différentes activités. Cette substance collante issue des arbres résineux permet de fabriquer des colles, des vernis, des adhésifs, des huiles, des pharmaceutiques ou encore des cosmétiques. Citons, par exemple, la résine appliquée par les handballeurs sur leurs mains afin de bien tenir le ballon. Cette résine, appelée aussi communément « colle », utilise de la colophane.
Dans le milieu de la musique, elle est devenue indispensable lorsque les premiers instruments à archet sont apparus, dont les vièles et les violes de gambe. Aujourd’hui, elle continue à être utilisée quotidiennement par les violonistes, altistes ou violoncellistes.
Comment est fabriquée la colophane ?
La colophane est un résidu solide obtenu par la distillation de l’oléorésine récoltée sur des arbres résineux comme les pins. Elle s’obtient grâce à plusieurs étapes :
- Récolte
- Nettoyage
- Distillation
- Refroidissement
L’oléorésine est récoltée sur des conifères grâce à la technique du gemmage. Elle consiste à créer une entaille sur l’arbre afin de faciliter la récolte de la gemme. La gemme s’écoule lentement dans un pot accroché à l’arbre. À ce stade, elle ressemble à une pâte molle et collante.
La gemme récoltée sur les arbres est épurée afin d’éliminer les débris végétaux qu’elle contient.
Désormais, la résine contient de la colophane et de l’essence de térébenthine. À température ambiante, elle est plutôt dure et cassante. Elle se ramollit sous l’effet de la chaleur et devient fluide autour des 100 °C.
La distillation est un procédé de séparation d’éléments provenant d’un mélange homogène. En chauffant et distillant la résine collectée, on génère deux produits distincts : la colophane et l’essence de térébenthine.
Après distillation, la colophane doit sécher pour devenir un résidu solide. Sa couleur varie du jaune clair transparent au noir opaque en fonction du procédé de distillation choisi, de la résine employée et des éventuels additifs utilisés. En fonction de sa revente finale, on lui donne une forme particulière. Dans le cadre d’une utilisation musicale, elle prend généralement la forme d’un bloc solide rectangulaire ou rond.
Colophane et Musique
Choisir sa colophane
Il existe des dizaines de marques et de choix concernant les colophanes pour instruments de musique. Il n’y a pas de mystère à ce sujet ! C’est en testant différentes colophanes sur votre archet et vos cordes que vous trouverez chaussure à votre pied !
Le ressenti peut dépendre du type de cordes que vous utilisez : cordes en boyau, cordes synthétiques ou cordes métalliques. Il peut aussi dépendre de la qualité du crin de votre archet et évidemment de la qualité de la colophane.
Si vous débutez, de la colophane d’entrée de gamme sera amplement suffisante. Puis en progressant, vous pourrez tenter de nouvelles expériences avec d’autres types de colophanes. De manière générale, plus une colophane adhère aux crins plus elle offre une accroche sur les cordes et facilite la production du son. L’objectif est d’avoir un contrôle du son produit à l’archet et de sa puissance. À l’inverse, certaines colophanes sont trop collantes et vont limiter les frottements entre les cordes et l’archet.
Quelles différences entre les colophanes claires et foncées ?
Généralement, la colophane claire est plus dure et crée un son « plus doux ». Elle est préférée par les violonistes et les altistes. À l’inverse, la colophane foncée est plus « souple et collante ». Elle est préférée par les violoncellistes et les contrebassistes.
La couleur de la colophane est liée à la température utilisée lors de la distillation du gemmage, de la résine utilisée et à des éventuels additifs. Chaque marque a sa formule de fabrication qui va donner des colophanes différentes. Notez que des additifs sont parfois ajoutés lors de la fabrication et qu’ils peuvent modifier la couleur obtenue. Ce qui fausse complètement la donne et peut induire en erreur le consommateur !
Conseils dans le choix d’une colophane
Chaque colophane va influer sur le son produit, même si la différence de son peut être peu perceptible. C’est souvent la sensation lors des mouvements d’archets qui priment. Notez que généralement :
- Les violonistes et altistes préfèrent des colophanes dures.
- Les violoncellistes et contrebassistes utilisent plutôt des colophanes tendres.
- Pour des cordes métalliques, mieux vaut opter pour une colophane dure. Ces cordes manquent de souplesse et une colophane dure peut faciliter les vibrations. Au contraire, les cordes synthétiques et surtout les cordes en boyau sont plus souples, la colophane tendre suffit à l’obtention d’une bonne résonance.
- Plus le diamètre de la corde est important, plus il est difficile de la faire vibrer. Une colophane collante aura donc plus d’accroches. C’est une donnée importante pour les violoncellistes et contrebassistes qui utilisent des cordes à gros diamètre. Cependant, les violonistes jouant des violons électriques à gammes étendues (ayant plus de 4 cordes) ont une préférence pour la colophane dure. En adhérant plus, elle facilite la génération de vibrations sur des cordes de Fa et de Si bémol (ces cordes possèdent un diamètre conséquent).
- Plus la colophane est foncée, plus elle résiste à la chaleur. Ce facteur peut avoir son importance si vous vivez dans un pays chaud.
- La poussière de colophane est un élément allergène. Si vous êtes allergique à la colophane, sachez qu’il existe des colophanes hypoallergéniques.
Comment appliquer de la colophane sur son archet ?
Avant chaque session de jeu, il est nécessaire d’appliquer de la colophane sur son archet. Ce geste simple doit devenir automatique pour tout instrumentiste à cordes frottées.
- Tendez votre archet selon vos habitudes.
- Tenez la colophane avec la main gauche et l’archet avec la droite. Puis, appliquez de la colophane sur la totalité de l’archet sans forcer sur les crins. Il suffit de faire glisser d’avant en arrière votre archet sur la colophane. Une application homogène sur le crin assure un son constant. Attention, évitez de mettre trop de colophane, cela n’est pas utile et vous risquez d’encrasser votre archet. Limitez-vous à un ou deux passages sur l’archet. Si vous n’êtes pas sûr de la quantité à apposer, testez simplement votre archet sur vos cordes.
- Si l’archet est neuf, appliquez un peu plus de colophane. Si la colophane est neuve, il peut être plus difficile de l’appliquer sur l’archet. Dans ce cas, permettez-vous quelques passages supplémentaires.
La fréquence d’application dépend de l’adhérence désirée. Si vous sentez que l’accroche est moindre, c’est qu’il est temps de réappliquer un peu de colophane.
Quelle est la durée de vie d’un bloc de colophane ?
Sur les boites de fabricants, la durée de vie d’un bloc de colophane est généralement d’un an. De notre côté, nous les utilisons parfois plus longtemps. Inutile de la remplacer tant que la sensation de jeu est identique pour vous.
Comment nettoyer son violon suite à une accumulation de poussière de colophane ?
En jouant, les résidus de colophane vont se déposer sur le corps de votre instrument et vous verrez apparaître une fine couche de poussière blanche. Il est préférable de nettoyer votre violon de temps en temps afin de ne pas l’abîmer. La colophane pourrait endommager le vernis protecteur du corps de votre violon. Pour cela, il suffit d’utiliser un chiffon doux, sec et propre, et d’épousseter la poussière de colophane.
Sources et images: Wikipedia & Giphy, Catalin Balta
